少，都穷，都想趁着年关换点钱。

    小桃注意到一个五六十岁的老妇人，满脸沧桑，衣衫褴褛，背着一大麻袋葛根粉，眼巴巴地望着每一个路人。小桃走过去，老妇人以为她也要摆摊，赶紧把自己的麻袋往边上挪了挪。小桃感激地笑了笑，忙道：“老人家，我家几家县城亲戚托我们兄妹买些葛根粉，您这都要的话，怎么卖？”

    老妇人瞪大了眼：“姑娘你不懂么？这东西一小勺就能兑半碗，你哪能要这么多？”

    这么实诚？小桃愣了一下，笑着解释：“老人家，真是亲戚托买的。她们不靠山，几家分了过年走亲戚送礼用。”

    这时水生站出来，认真地道：“老人家，我妹妹说的是真的。”

    老妇人一看水生穿着虽旧但模样周正，立刻信了。小桃默默低下头，心里有点塞。老妇人一看是真买主，生怕错过这难得的机会，急忙道：“六文！”见小桃没应声，又赶紧降价：“你们都要了，算五文！”边说边打量着兄妹俩，语气里还留着点商量的余地。

    小桃盘算着：县城怀仁堂收十文，东市也能卖十文。便没再还价。三十二斤粉，老妇人只按三十斤收了钱。一下子全卖出去，老人满足得不得了，还帮着小桃把麻袋背上了去县城的骡车。

    一到县城，小桃带着水生直奔东市。快到吉香饭店时，她重新用破布蒙好头脸，只露出眼睛。刚到门口，小二一看来了个乞丐样的小丫头，不耐烦地挥手赶人：“走，走，走！这不是你来的地方！”

    小桃生怕被认出，哑着嗓子急道：“大哥，打扰了，我们不是乞丐。家里是明德镇打猎的，”边说边飞快地往小二手里塞了三个铜板，“家人和亲戚刚打了十来只野鸡，想请大哥帮忙问问酒楼要不要？都新鲜着呢。”

    小二瞟了眼手里的铜钱，语气缓和了些：“靠墙边等着，别堵门口。我去问问掌柜。”不一会儿，一个穿着细棉布、文质彬彬的中年人跟着小二出来了。他扫了兄妹俩，目光在水生身上停了停，透出几分赞赏。

    小桃赶紧背着野鸡上前：“掌柜好！我家猎的野鸡，新鲜着呢！打听过贵酒楼是县城有名的，有钱人吃野味的多，我们就奔您这儿来了。”说着腼腆地笑了笑。

    掌柜提起一只野鸡看了看，鸡眼睛发亮——确实新鲜。年下饭店生意火爆，野味正吃香。掌柜看向小桃：“你家大人呢？我这二十五文一斤。”

    水生赶紧上前一步，带着笑诚恳道：“掌柜的，您是大酒楼的掌柜，定不会亏待我们兄妹俩，您说多少就多少。”这话让掌柜听了很受用。