水。

薛宝钗无奈地摇摇头，起身拿帕子擦拭桌面。

“母亲，妹妹，到底有什么事啊？你们刚才在说什么？”

薛蟠不依不饶地问道。

薛夫人瞪了他一眼，没好气地说：“还不是因为圣上要招秀女纳妃的事。

我正和宝钗商量，让她入京参选呢。”

“入宫参选？”

薛蟠愣了一下，随即哈哈大笑起来，“母亲，您可真会开玩笑！

妹妹这么金贵，怎么能去那皇宫里受苦呢？”

薛夫人没好气地说：“你懂什么！

这是咱们薛家的大好机会。

若宝钗能入选，成为圣上的妃嫔，那薛家日后就有了靠山，咱们家族的生意也能更上一层楼。”

薛蟠挠挠头，想了想说道：“母亲，我觉得这事儿不妥。

皇宫里规矩多，妹妹去了肯定不习惯。

再说了，万一妹妹在宫里受了委屈，咱们可怎么办？”

薛宝钗看着哥哥，心中有些感动。

虽然薛蟠平日里行事鲁莽，可在这件事上，倒是真心为自己着想。

“哥哥，母亲也是为了咱们薛家好。

此事关系到家族的兴衰，小妹愿意一试。”

薛宝钗轻声说道。

薛蟠有些着急地说：“妹妹，你别犯傻啊！

那皇宫可不是什么好地方。

你要是去了，哥哥可舍不得。”

薛夫人无奈地说：“蟠儿，你平日里就知道吃喝玩乐，从不为家族的未来考虑。

如今这是难得的机会，若错过了，咱们薛家恐怕再难有出头之日。”

薛蟠沉默了片刻，还是不甘心地说：“母亲，我还是觉得不妥。

妹妹这么好，应该找个好人家，平平安安地过日子，而不是去那皇宫里争宠。”

薛宝钗走到薛蟠身边，轻轻拍了拍他的肩膀：“哥哥，你放心。

小妹会照顾好自己的。

若真能为家族做些贡献，也算值了！”

薛蟠看着妹妹坚定的眼神，知道她心意已决，只好叹了口气：“罢了罢了，既然妹妹你已经决定了，哥哥也不再阻拦。

只是你在宫里一定要小心，有什么事一定要告诉哥哥。”

薛夫人欣慰地看着这一幕，说道：“好了，既然此事已定，咱们就开始准备吧。

宝钗，你也该好好调养身子，准备入京参选了。”

………

第二天清晨，阳光洒在金陵城的大街小巷。

薛家众人早已忙碌起来，家丁们进进出出，将一箱箱行李搬上马车。

薛夫人身着一身深紫色的锦缎长袍，头戴华丽的珠翠，神色庄重地指挥着一切。

薛宝钗则穿着一件淡粉色的旗袍，简约而不失优雅，静静地站在一旁，眼神中透着一丝对未知旅程的期许。

薛蟠虽还有些宿醉未醒，但也在母亲的催促下，不情不愿地收拾妥当。

一行人来到运河码头，码头上人来人往，热闹非凡。

薛家的商船高大雄伟，船身雕刻着精美的图案，在阳光下熠熠生辉。

船帆上绣着大大的“薛”

字，彰显着薛家的身份。

薛夫人在丫鬟的