;三伯父下车来，招呼他们兄妹进府。

    肖家内院极大，有假山流水，草木葱茏，院子分置各处，层次分明，错落雅致，足见当年建造时的用心，但肖稚鱼眼力过人，早就看出有不少地方老旧磨损，却没有得到精心修缮，只在最显眼的位置略作修补。从这一点，就看出如今肖家衰弱，远不如建宅当年。

    三伯父肖明川在堂屋中坐下，招呼肖思齐三兄妹坐下，仆从奉上热茶。刚才在城门前寒暄，只寥寥说了几句，此刻就可以问的详细些，他问三人这些年生活，又问他们平日看什么书学了些什么。

    肖思齐一一作答，还有些话则由肖如英来答。

    肖明川颌下须长三寸，他抚须面露微笑，原本担心三兄妹在外讨生活不易，未曾好好向学，学些乡野间习性，可现在观察了片刻，觉得在外经一番历练，肖思齐比同龄人多一份干练，肖如英肖稚鱼姐妹落落大方，又生得好样貌，比之世族出来的娘子也不差。

    他招了招手，让肖稚鱼到面前来，笑着问她，“兄长平日对你可有责骂？”

    肖稚鱼笑吟吟的，声音清脆，“长兄如父，阿兄便是责骂，也必是我有了差错，所谓爱之深责之切，只要我日后改好了，阿兄也会奖赏我。”

    肖明川笑道：“赏罚分明，治家严谨，看来安贤已明其理，你这两个妹妹都是是聪慧明理的，小娘子比不得郎君，教养不可太过严苛，”又对姐妹两道，“你们兄长年纪不大，这些年尽力照顾你们，为家中遮风挡雨，便平日有些不足之处，你们也该多体恤，兄弟姊妹便是这样，打断骨头还连着筋，你们心往一处，才能支撑起门楣。”

    肖思齐站起身，与肖如英肖稚鱼一起行礼。

    肖明川摆摆手，让随从上前，给兄妹三人送了见面礼，每人一块上好的玉石。他道：“也不知你们喜欢什么