现。最近靖海城里多了一些生面孔，好像是泉州口音。他们跟城里的丁家人有些来往。冯虎判断。大概是许心素的人。

    许心素是福建有名的大海商，跟丁老西一样，也是半官半贼的身份。许心素的来头很大，他是上一代海盗王李旦的结拜兄弟，专门负责为李旦采购货物，并暗中与官方来往。两年前李旦突然死去，许心素与郑芝龙就对其庞大遗产展开了争夺。最后郑芝龙获得了大部分船只和属下的效忠，许心素则掌握了岸上资源，这两人也就成了死敌。许心素斗不过郑芝龙，就投靠了福建官家，还买了“海防把总”的身份。他对外则与荷兰人打得火热，当荷兰人与郑芝龙决裂之后，许心素几乎成了荷兰人的独家走私伙伴。

    出于相同的利益，许心素和丁老西的关系也很紧密。前几天小瑶告诉金士麒说会有福建朋友来靖海拜见他。虽然没有说具体的名字，但金士麒判断一定有许心素的人。

    但是金士麒暂时不想接触他们。一方面是因为郑芝龙还在蹦蹦跳跳，金士麒觉得自己的力量未能全面展示；另一方面，他也不想以“丁老西外孙女婿”的身份与福建人交往，“广东副总兵”才足够威风。而更深的原因，在金士麒认为他已经打开了海洋上的局面，他不需要与许心素这种贼商进行平等合作。有一个丁老西已经够金士麒受的了。

    “我知道他们，我会亲自跟丁家谈这事儿。”金士麒对冯虎说，“靖海城不能有失。你再把‘暗箭’突击队派进城，也打着工兵的旗号。”

    “是。有工兵大队就足以守住城墙。再加上暗箭，丁家小姐绝对安全。”

    “不止是丁家小姐。”金士麒说，“还有许心素之流，不能让他们死在郑芝龙手上。”

    天启七年，十月二十四日。

    大海上仍看不到半个船影，干干净净的，好像被狗舔过。

    日头刚刚偏西时，广西军中军参随楚陆祥骑着马，悠哉地穿过靖海城的街道。他这次随军出征，负责与丁老西船队的联络事宜。他刚才去丁家送了一份汇总表，又与蒋先生谈了损耗折算的问题，这就回大营去了。

    他来到城东门时，看到几个靖海本地的守门兵正横躺竖八地坐在阴凉地上。他们打着瞌睡、抓虱子、抠脚丫子，还有人脱了裤子缝补丁，裸着两条白花花的小细腿，一只母鸡在他双腿之间游荡着找虫吃。这秋日午后的一幕，真充满了温馨和闲暇的气息。

    见了楚陆祥骑马过来，他们就笑嘻嘻地摆摆手。楚陆祥点点头便穿门而过，连马都不停。

    “楚、楚先生！”他刚出了城门，就听到清脆的喊声。

    只见城门外正笔直地站着两个小广西兵。都是十四五岁少年，小