麒躲在查应才的房间里不敢出去，“我真是瞎了眼，还给他们分糖。”

    查应才笑吟吟地走进来。“金兄。你这次可抓了一条大鱼！”

    “什么？那三个人里有郑芝龙？”

    “那倒不是。”查应才忙摆手。他说刚才抓那三个人里有个海盗小头目，嘴巴被撬开之后，供述了许多有价值的情报。

    最近时日，是郑芝龙带着几个名列“十八芝”的海盗首领，集结在周边岛屿上伺机而动，旗下据说有三五千人。前几天金士麒的老朋友刘香佬也带着一千多贼子来会盟了。据那个小头目交代：海盗首领们的意见也不一致，郑芝龙坚持要上岸强攻广西军，刘香佬却不想正面交战。

    金士麒哈哈一笑。“刘香佬怯场了。”

    刘香佬虽是郑芝龙的属下，也名列“十八芝”。但他经常是关起门自称大王，是一个半独立的海盗首领。刘香佬之前跟随荷兰人进攻澳门，半路被金士麒揍了一顿，后来荷兰人战败，他就不战而逃。这人滑头得紧，知道与金士麒照面绝没好处，当然不愿来送死。

    像刘香佬这种想法的，十八芝里面还有好几个。但大首领郑芝龙算的不是经济帐，他的目标的是要官兵的战斗力一举摧毁，把朝廷逼得山穷水尽，只能用最好的条件来招降他。因此郑芝龙一定会顽强地打下去，甚至明知道金士麒是块硬骨头，他崩碎牙齿也要啃上一口！

    “那就来咬我呀，还等什么！”金士麒踏上一步，“我还急着去台湾呢！”

    “你不用急。现在郑芝龙比你更急。”查应才安抚他，“你别看郑芝龙是带头大哥，但十八芝兄弟心都不齐。顺风顺水的时候自然一切都好；但他现在是进退两难，队伍中的矛盾就会暴露。尤其是像刘香佬这等人本就有异心，借机就会扯后腿、使绊子，甚至还会下毒手。对郑芝龙来说，他眼前的问题不是怎么战胜我们，而是如何制伏手下的贼子。”

    金士麒寻思着，“看来我们还要帮帮郑芝龙了？”

    “你想怎么帮他？杀了刘香佬？”

    “我没那能耐。”金士麒一笑。过了半晌，他忽然抬起头来，“才哥，我们是不是过于强势了？”

    “这话怎讲？”

    “没错，如果不是我们太强，那帮贼子又怎会‘进退两难’？”金士麒的脑袋豁然清晰了，“都怪你啊！你造这营墙比城墙都厚，你修那码头那么结实，你看咱军情司一天天筛查侦破细作滴水不漏，比锦衣卫都细致。换成我是郑芝龙我也不敢来啊！所以，才哥，咱必须示弱。我们示弱，就是给贼子们以希望和信心啊！”

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