“王莱！”金士麒大声喝道：“为何让她直入，却没事先通报？”

    “可她是你俩”王莱不解看看金士麒又看看丁瑶，满脸的惊诧。他终于还是一低头，“是。”

    他走出房门。门外的卫兵军官们都望了过来。金士麒当众斥王莱：“这里不是我府宅。辕门升旗，便是军营；门前挂麾，便是中军。你守护不严，我若被斩了首级，或者盗了官印。你如何担当！”

    王莱扑通跪下，口里连声称罪。金士麒指着屋内，“不管她是谁，便是我亲爹娘亦不能随便出入！你，连同所有相干的失职官兵，都去领鞭子。”

    王莱微微抖动了一下，脸色逐渐涨红了，他终于咬紧牙关说了声“得令”，便转身去了。接着就听见声声呼喊，凡是有责的人员都被集结。王莱随即大声宣令：众人违反军规。各罚五鞭。

    炮台上士兵密集，战旗烈烈，却一片宁静。

    片刻之后，“啪啪”的鞭声响起，还有抑制不住的哀叫金士麒面无表情地望着炮台外面的海面，他心里也很痛楚，正在挨打的是他最亲近最笼络的亲兵军官。背后的屋子里也静悄悄的，小瑶侧着脸望着西边的窗子。她抿着嘴唇，嘴角却微微颤抖着。

    金士麒知道，这场鞭刑很快就会传遍整个军营。聪明人都会察觉到背后的含义。在柳州水营中，丁老西派来的广东籍兵士约有三分之一。他们不是普通的募兵，他们都曾是丁氏旗下的水手、海盗、暴徒。但这些人是水营的中坚，各船上最能打能抗不怕死的就是他们。如果在未来的某一刻金士麒与丁老西决裂，那么这些人的效忠和归属将是关键。

    忽然，小瑶扑哧一声笑了出来，“哥哥好威风啊，不如把奴家也斩了。”

    金士麒走进屋子，直盯着她，“我们应该知无不言，言无不尽。你来见我，是要告诉我什么？”

    外面的鞭子连绵，又换了个汉子在承受面前的小瑶深吸了一口气，短促地说。“结束了。”

    “你不嫁我了？”金士麒惊道。

    “你怎么会这么想？”小瑶瞪了他一眼。“是说出征台湾的那个约定，只能废止。”

    金士麒摇摇头，“我不会停下来，我会去台湾，把那座城堡炸烂。”

    “你！”小瑶眉头一皱，“根本办不到！这半年间海上的局势大变，西班牙人连遭挫败，现在西班牙人是自顾不暇。连马尼拉都在闹饥荒，他们在台湾的小城堡都快被土人攻陷了，人都快被吃掉了，也得不到支援；澳门也在向他们求援，同样石沉大海。西班牙人派不出船队为你护航，你怎么去台湾？哥哥，你也领教过荷兰人的厉害。”

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