“小弟，不要！”阿秀喊道。

“闭嘴！”周阳锦全身颤抖着，汗水已经浸透了衣服，“我一定要报仇！我一定要杀了他！”

这时，门外有人说：“你做不到的。”

门开了，颜瑞走了进来，他拎着一柄长剑，全身上下满是血污，整个人就像从坟墓爬出来的死魔。阿秀不禁往后退了半步，她这几日和颜瑞相处，觉得这个人随和、友善、彬彬有礼，或许还有一点头脑简单。但此刻，颜瑞给人的感觉完全变了，变得让人不寒而栗。

“这才是你的真面目啊。”夏维笑着对颜瑞说，“不愧是北王家的男人。”

“过奖了。”颜瑞也笑了笑，“我也有幸看到你的真面目了，夏维。”他将手里的剑扔到了地上，然后坐到周阳锦刚才坐的椅子上，显得十分疲倦地说：“锦公子，关于令尊的事情，我替家父道歉。但我请你不要犯错，你的剑一旦斩下去，你就会变成我和夏维这样的人了。我相信如果令尊在天有灵，绝对不会愿意看到这种场面。”

夏维没有给周阳锦思索的余地，紧跟着说：“周阳锦，死者已矣，但你还有你的姐姐，这么好的姐姐，需要你来照顾呢。你不适合在乱世中生存，快放下剑吧，和你姐姐找一个安乐之地，好好过日子。报仇的事情，由我们这些双手沾满鲜血的人去做吧。”

“小弟，放下剑吧！”阿秀柔声劝道。

周阳锦手中的剑依然刺在夏维肩头，鲜血已经浸红了衣衫，只要他用力，夏维就死定了……

※※※

前事——

“父亲，你这样会毁掉整个家族的！”周阳锦焦急地喊着。

周阳丘没有说话，趁着夜色，指挥着手下将一箱箱白银运出皇都。

在周阳锦眼里，那些箱子里装的不是白银，而是周阳家世代建立起的家业。他始终不明白为何父亲要将家族利益置于不顾，去帮助与家族毫无交情的北王。

“阿锦，你看，”周阳丘抬起手，指向天际，“华朝的星相已经乱了，主星被妖星胁迫，光芒渐渐黯淡。而北方还有无数乱星正趋崛起，唯有一颗兵星可与它们抗衡……”

周阳锦循着父亲手指的方向望去，说：“父亲，今天阴天，连月亮都看不到啊！”

周阳丘掏出手帕擦了擦汗，干笑两声说：“其实刚才的话是宫里的占卜术士说的。我也不太信，只不过……我想借这番说辞，来坚定自己的信念。”

“父亲……”

“阿锦，我们周阳家九代当朝，执掌京畿营造官之重位，凭的是什么？”

“凭历代家长的英明干练，凭历代家族成员的精心维持。”周阳锦自豪地说。这两点也是每一个周阳家的人自幼接受的教育。

“英明干练、精心维持……”周阳丘苦笑着说，“你没有坐到家长的位子，不会明白的……我们周阳家之所以能长期立于高位，最重要的原因，其实是我们的懦弱，是我们委曲求全的品性。多少年来，历代家长虽然都忠于皇室，但和其他结党营私的势力也都保持良好关系。多少次的政治风暴权利斗争，周阳家都避过了，不是因为别的，就是因为历代家长恪守一个原则——尽力奉主，严谨中庸，遍结权贵，不攀不拒。”