sp;那镇纸下压着的，正是前日殿试时他们伏地写就的策论卷子，墨字上朱批如血，蜿蜒似龙。

    「跪！」

    喝声如洪钟灌耳，三百馀人轰然伏倒，额头触地时蹭到砖缝里的龙涎香灰。

    殿内薰香混着松烟气息扑入鼻端，靠前排的潘砚舟听见自己心跳如擂鼓，竟盖过了教坊司的《丹陛之乐》。

    本该一眼不错地看着新科进士的绍绪帝，却走了神，因为他看到了一个人。

    去年中秋，这个小小的人站在父亲的身旁伶牙俐齿地告诉自己「年纪太小，于家中毫无裨益」，如今却穿着绿衣红绦跪在丹陛之西，奏着器乐。

    她低头垂目，甚是恭敬。她的两个姐姐，皇帝是没有见过的，他也不想见了污眼。只要她现在这样谦卑地跪着，便是他们全家都跪在了他的脚下。

    绍绪帝的脸上露出了一抹值得玩味的笑容，是得意，是畅快，是君临天下的狰狞。绍绪帝转过眼，看向了跪在地上的臣工和新科进士，道：

    「众卿平身。」

    帝王声线似浸过冰水，清泠中带着金石之音。潘砚舟抬头时，正见御案前站着捧卷的内阁大学士严泰，紫袍上金线绣的獬豸正对着自己，那神兽双目圆睁，仿佛要将人腹中诗书尽皆看透。

    阶下百官蟒纹补服森然如林，自己的父亲潘家年亦在其列，唯有正中央的鎏金香炉腾起袅袅青烟，将金殿穹顶的蟠龙藻井熏得若隐若现。

    鸿胪寺官员高唱，「有制！」。

    宣制官展开黄榜，声音响彻广场：「绍绪四年三月策试天下贡士，第一甲赐进士及第，第二甲赐进士出身，第三甲赐同进士出身！」。

    传胪官随即唱名，先连呼三遍「第一甲第一名王政」，每唱一遍，丹陛之下便有六七名侍卫接力传唱，声浪如潮水般涌向太和门广场。

    当唱到状元之名时，一名四十多岁的进士在礼部官员搀扶下起身，踏过御道正中刻有升龙巨鳌的丹陛石，跪于御道左侧——此即「独占鳌头」之典故。

    「第一甲第二名陆寄望。」

    另一名四十多岁的进士起身，迈步走到了王政身边，跪于右侧稍后位置。

    「第一甲第三名潘砚舟。」

    潘砚舟听到自己名字时，心都要跳出来了，他赶紧起身，迈步到陆寄望的身边跪下，年仅二十馀岁的他终和父亲一样，成为了进士。

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