脚步声，再无其他。

“加快速度！” 她轻声下令，声音里添了几分不易察觉的急切，“别让任何人跟上。”

马蹄再次扬起，晨光穿过树林，将她的身影拉得很长，落在急行军的队伍前方，像一道带着悬疑的光痕，引着狮鹫军团，朝着王都的方向，越走越远。

夜幕裹住多兰王宫，壁炉里的橡木柴块噼啪作响，将雕花银烛台上的火焰映得微微晃动。羊毛挂毯垂落在石砌墙壁旁，上面绣着王国历代君主的狩猎图景，此刻却衬得殿内空气格外沉滞。

德克斯里曼国王坐在胡桃木椅上，手指摩挲着腰间的金质狮纹徽章，目光落在身前的羊皮地图上：“席尔瓦的战斧军团已在西北与费尔德人缠斗三日，信使传回的消息说，战线暂时稳固，只是……”

他抬眼看向对面的德玛丽王后，语气里带着几分疲惫，“军需补给的马车需绕开东边的沼泽，恐怕要比预期晚两日抵达。”

德玛丽正捧着银质茶杯，浅金色的卷发垂在肩头，闻言放下茶杯时，指尖几不可察地发颤：“仁慈的陛下，您不必过于忧虑，席尔瓦军团长素来勇武，定能守住边境。”

她的声音柔缓，眼神却快速扫过殿角的雕花银壶 —— 那是国王惯用的酒壶，此刻正盛着琥珀色的麦酒。

国王点点头，起身整理了一下天鹅绒外袍：“我需去偏殿召集枢机大臣，再核对一遍军需清单，免得补给出了差错。你且在此等候，待我回来，再与你细说信使带回的其他消息。”

脚步声渐远，殿门合上的瞬间，德玛丽猛地攥紧了手中的丝帕。她起身时膝盖撞到了矮凳，却顾不上揉，快步走到银壶旁。

袖中摸索片刻，指尖触到一小包深色粉末，指甲几乎掐进掌心。烛火下，她的眼神忽明忽暗，先是望向殿门，又低头盯着壶口，喉结轻轻滚动。

最终，她屏住呼吸，将粉末倒进去，手腕微晃了两下，才颤抖着放下手。指尖残留着粉末的凉意，她慌忙用丝帕擦了擦，又端起桌上的葡萄酒杯，猛灌了一口。

酒液顺着嘴角流下，她却没察觉，只盯着银壶里渐渐融开的深色痕迹，脸色在烛火下忽白忽红，直到壁炉的柴火又爆响一声，才惊得后退半步，重新坐回椅上，强作镇定地抚平裙摆。

夜色像浸了墨的绒布，裹着多兰王国东南部的林间小径。

狮鹫军团的马蹄踩过腐叶，只敢放轻声响 —— 多尔丽安娜勒着缰绳走在队首，黑金手套攥得发紧，白金铠甲的反光在树影里忽明忽暗，黑披风下摆扫过带露的草叶，沾了片湿冷。

“停下。” 她突然抬手，身后的队伍瞬间静下来。远处林间闪过三点火光，马蹄声细碎却急促，正朝着这边来。

是王城的巡哨游骑！

领头的游骑勒住战马，举着火把往前探了探，火光照亮他脸上的警惕：“前方是哪支队伍？深夜行军，可有王都签发的路引？” 他身后两个游骑也按上了腰间的弯刀，火把光里，三人甲胄上的银纹在夜色中泛着冷光。

多尔丽安娜没动，只抬了抬下巴。身旁的亲兵举着火把上前两步，火把光里，灰布军旗上的银狮鹫徽记渐渐清晰。

“是狮鹫军团？” 领头的游骑愣了愣，语气里满是诧异，“你们不该在西北