便是张牧天的戍卫统领，井上木子。她本是倭桑瀛人，当年倭桑瀛被天明帝国征服后，家族转而投身商海，随商队往返天明本土与倭桑瀛之间。可一次返程途中，家族商船遭遇海盗劫掠，全族上下尽数被害，唯有井上木子因自幼修习剑道与弓术，凭着一身武艺在乱中杀出重围，纵身跳海逃生。

她原以为自己终将葬身海底，却恰巧被一支船队救起 —— 那正是张牧天率领的、出使费尔德联合王国的使团船队。自此，井上木子便追随张牧天来到费尔德，不仅凭出众的武艺被任命为戍卫统领，贴身保护他的安全，更因清丽出众的样貌，渐渐成了他身边亲近的情人。

井上木子闻言，眼底的傲娇褪去几分，利落掀开被子起身，动作间透着习武之人的干脆：“我这就换甲。” 她知道，张牧天深夜让她同行，从不是只需要一个伴，而是需要一双能在暗处护他周全的手。

张牧天看着她转身去取挂在屏风后的轻甲，指尖无意识摩挲着狐裘的边缘 —— 伊莎贝拉的传召透着诡异，有井上木子这位既能近身护卫、又绝对可信的人在侧，总归多一分保障。

张牧天看着井上木子取过轻甲，转身走向内室。他抬手理了理狐裘领口，随即换上一身深紫色锦袍 —— 锦袍边缘绣着暗金线纹，既符合首相身份，又在腰间暗袋藏了柄短匕。

束好玉带时，外间已传来亲兵整齐的脚步声，他走到镜前扫了眼自己的倒影，眼底闪过一丝不易察觉的戒备，这才推门而出。

府邸庭院里，四匹骏马拉着的黑漆马车已停在廊下，车轮裹着厚棉，显然是为了减少动静。

井上木子已换上银灰色轻甲，甲片在月光下泛着冷光：腰间悬着一柄倭桑瀛野剑，刀鞘缠着深色绳结，刀刃虽未出鞘，却透着凌厉；背后箭囊插满羽箭，箭镞淬着寒光；手中更握着一柄与人齐高的长弓，弓臂涂着暗漆，弓弦紧绷如蓄势的雷霆。

她正站在马车旁清点亲兵：“一百人分两队，前队开路，后队护车，保持十步间距。” 见张牧天出来，她侧身让出上车的位置，长弓斜倚在臂弯，低声道：“都检查过了，没有异常。”

张牧天颔首上车，车帘落下的瞬间，听见井上木子一声令下：“出发。” 马蹄声踏在青石板上，起初还有几分清晰，行至街巷深处，便被厚重的夜色吞没，只剩车轮碾过路面的闷响。

车厢内烛火微弱，张牧天靠在软垫上，指尖无意识摩挲着袖口 —— 伊莎贝拉的传召太过突然，即便有井上木子在侧，他仍觉得心头发沉。

约莫一刻钟后，马车停在王宫大门前。两扇橡木大门敞开半扇，门后立着一名穿猩红制服的亲卫，腰间佩着王室徽章。

张牧天掀开车帘下车，夜风卷着寒意扑来，他拢了拢锦袍，跟着亲卫往宫内走。廊下壁灯昏黄，影子被拉得忽长忽短，他目光扫过两侧空荡荡的侍卫岗，随口问道：“女王深夜召我，究竟是何事？”

亲卫垂着头，脚步不停，声音有些发紧：“小人不知详情，只听内侍说，似是与基尔夫帝国有关，陛下看着很着急，想必是要紧事。”

“基尔夫帝国？” 张牧天眉头微挑 —— 近日基尔夫与费尔德并无边境摩擦，也无外交文书往来...他压下疑虑，