出现在天明帝国宣教使的房内，进行这场见不得光的会晤。

露丝指尖摩挲着袖口的银扣，唇角勾起一抹轻浅的笑：“宣教使大人，没想到权势熏天的高玉昕居然这么简单就没了。只是我还没想明白，他到底碍着您什么了，值得您费这么大劲？”

元通道人将燃着的香插进铜炉，烟气裹着他转身的动作散开，脸上竟浮出几分无赖的神色：“露丝小姐可别乱说。我不过是写了封密折给女皇，想让他因猜忌被调回国内罢了，哪想除掉他？” 他摊开手，指节在道袍上蹭出浅痕，“都怪他自己急火攻心，这点气量都没有 —— 若是早信我玄元之道，修心养性，何至于惊惧而亡？”

话落时，案上烛火忽然跳了一下，将他的影子投在神像旁，竟似与神像的轮廓隐隐重叠，透着几分说不出的诡异。露丝看着他这副全然撇清的模样，嘴角的笑意淡了些，却没再多问，只垂眸盯着裙摆上的花纹，房内只剩檀香与烛火燃烧的细微声响。

元通道人自受命担任天明帝国驻福斯特瑞王国宣教使那日起，便将 “推广玄元道” 视作毕生执念。初到王都时，他望着街头随处可见的异教图腾，眼底满是不甘 —— 在他心中，玄元道的 “清净无为” 远胜本地教派的 “繁文缛节”，若不能让这方土地的民众知晓玄元真义，便是自己的失职。

可这份执念从一开始，就撞上了高玉昕这块 “硬石头”。作为天明帝国驻福斯特瑞大使，高玉昕始终秉持 “外交为先” 的原则，深知在他国领土推广本国教派，需循序渐进，绝不能触动福斯特瑞王室与民众的敏感神经。

因此，每当元通道人试图突破常规扩大影响 —— 或是想在王都核心区域设立玄元道宣讲点，或是计划邀请福斯特瑞贵族参与道教仪式，都会被高玉昕以 “需兼顾两国外交平衡”“避免引发民众抵触” 为由拦下。

表面上，元通道人对高玉昕的阻拦满口应和，逢人便说 “高大人考虑周全，贫道自当遵从”，可转身回到观宇，便会对着真君神像喃喃自语，语气里满是怨怼：“不过是个守旧官僚，懂什么玄元大道的深远？若任由他这般掣肘，贫道何时才能完成陛下托付的宣教重任？”

他本就自视甚高，觉得自己身负 “传播真道” 的神圣使命，高玉昕的屡屡阻拦，在他眼中渐渐从 “外交谨慎” 变成了 “故意刁难”，两人间的嫌隙，也在一次次未说出口的争执中悄然加深。

日子久了，元通道人愈发觉得，高玉昕就是自己布道之路上最大的阻碍。只要高玉昕还在大使任上，自己的宣教计划就永远只能停留在 “小打小闹” 的层面 —— 他要的不是零星几人入道，而是让玄元道在福斯特瑞王国扎根，甚至得到王室认可。

这般野心之下，一个大胆的念头渐渐在他心中成型：若能让高玉昕离开福斯特瑞，换一个对宣教更 “开明” 的大使来，自己的计划或许就能顺利推进。

可如何让高玉昕离开？元通道人思来想去，觉得唯有借 “外力”—— 既能避开自己直接动手的嫌疑，又能顺理成章地让帝国中枢对高玉昕产生猜忌。

也是机缘巧合，某次他在王都贵族的宴会上，偶遇了首相休德鲁哈德的情妇露丝。露丝本就热衷打探消