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一个月后，基尔夫帝国。

都城外的洛瑟河还浮着薄冰，寒风卷着雪粒打在商队篷布上，碎冰撞击码头木桩的脆响，混着城郊银杉林的落雪声，一同融进晨雾里。

城内青石板主干道上，扫雪仆役的木铲划过冻土，两侧尖顶市政总署爬满深绿常春藤，街角圣辉大教堂的鎏金穹顶刺破雾霭，晨祷钟声与皇宫号角交织。

贵族府邸的雕花铜门外，披熊皮的卫兵跺着脚取暖，雪橇铃铛声掠过积雪，溅起细碎的雪沫，偶尔有穿厚呢斗篷的信使匆匆而过，斗篷下摆扫过雪堆，留下浅淡的痕迹。

皇宫紫铜大门被银甲卫兵推开，猩红天鹅绒地毯从门口铺向议事厅，廊柱雕刻着基尔夫历代君主征战浮雕，穹顶水晶灯的光透过冰雕灯罩，映得青铜兵器泛着冷光。

议事厅高台上，女皇马杰拉杰娜二世坐在白虎皮高背椅上，深紫皇袍绣着双头鹰纹章，指尖银质烟管的烟灰轻落在锦缎桌布上，目光扫过下方众臣时，厅内只剩呼吸与炭火噼啪声，连窗外的风声都似被这威严压得轻了几分。

“福斯特瑞新王爱德华兹已经加冕已一月有余，天国的顾问团昨夜已进驻其王宫，以‘协助重建’的名义留在了王都科林城。”

皇太子兼首相阿列克斯上前一步，藏青礼服衬得他身形挺拔，手中烫金情报册的封皮泛着柔光，“东部边境的缓冲带若被天国完全掌控，帝国的地缘安全会像洛瑟河的薄冰，一触即碎。”

话音刚落，国师米耶哈斯基便握着骨质念珠起身，黑色狐毛法衣下摆扫过地毯，留下浅浅的绒毛痕迹：“陛下，我倒有一个办法。

爱德华兹的母亲曾是我霜灵教派的信徒，几年前还在我的座下受过长者祈福，我可以命教派内最擅言辞的祭司携带祈福礼前往科林城，以‘旧情探望’的名义接触爱德华兹。

一来能避开天国的警惕，二来霜灵教派在福斯特瑞东部有不少信众，能暗中帮咱们传递消息，比直接派官员去更稳妥。”

他话音未落，大主教哈里德萨已提着红色绣金教袍上前，胸前十字圣牌晃了晃：“国师的建议很好，不过还是略有不妥。

爱德华兹登基之后，就几次宣称他是受到玄元之神的感召成为天选救国者的，在加冕之时甚至并未邀请教廷主教出席，这明显是要改换门庭，信封天国的教派。

此时派霜灵教派的人去，岂不是让天国抓住把柄，说咱们干涉邻国君主的宗教信仰？依臣之见，该由教廷出面，毕竟之前福斯特瑞王国就是信封教廷的，现在以教廷的名义前往似乎更合适，若是能够将他的信仰重新拉回正规，那也是一种助力。”

这番话看似平和，却暗指米耶哈斯基的提议 “不合时宜”，米耶哈斯基握着念珠的手指紧了紧，却没直接反驳，只淡淡道：“大主教倒是忘了，数年前帝国与天国的边境冲突后，福斯特瑞闹过一场大饥荒。

当时是霜灵教派的祭司带着种子粮去帮他们补种，才熬过灾年，爱德华兹的母亲就是那时入的教。百姓更认实际的恩惠，圣枢教廷总不能靠祈祷帮爱德华兹解决眼下的粮荒吧？”

两人话里藏锋，谁也没明着争执，阿列克斯正想打圆场，军务大臣梅卡耶夫却挺着微胖的肚子站了起来