绝望彻底隔绝。

穿过空旷的回廊，王宫前的广场已被暮色染得灰蒙蒙一片。数百名士兵列成整齐的方阵，甲胄在残阳下泛着冷硬的光，手中长矛的尖端映出铅灰色的云层 —— 这是借着 “加强王宫防卫” 的名义，从城郊军营调遣来的私兵，也是布克筹谋“大事”的底气。

方阵边缘，一名负责王宫巡逻的年轻士兵攥着长矛，看着这反常的集结，后背渗出冷汗：往日调动士兵需国王手令，可今日布克既无手令，又神色凝重，绝非 “加强防卫” 那么简单。

他悄悄退到石柱后，趁着没人注意，猫着腰往王宫正门跑去。

军务大臣爱德华兹早已在广场石阶下等候，见布克走来，他快步上前，皮质靴履踩过散落的枯叶，发出 “咔嚓” 的脆响，语气里满是按捺不住的急切：“首相大人，王宫护卫已尽数调往城墙，只剩一百名左右的侍卫留守，多是些刚征召的年轻人与老兵，装备残缺，正是动手的最佳时机！您看…… 我们何时行动？”

这位军务大臣早已与布克暗通款曲 —— 早在联军合围前，他便借职务之便，将福斯特瑞的兵力部署图、粮草囤积点及西部防线薄弱处，逐一密报给天明帝国联军，这才让十三万大军在十日之内便兵临城下。如今他攥着腰间剑柄，指节因用力而发白，眼中闪烁着对权力的渴望。

布克停下脚步，目光扫过广场上肃立的士兵，眼中骤然迸出阴狠的光，声音压得极低却带着不容置疑的命令：“德里克那个蠢货，到现在还以为能靠一百个残兵守住王位！现在进宫，如入无人之境！即刻行动，按计划来！”

“是！首相大人！” 爱德华兹脸上瞬间浮现狂喜，他猛地拔出腰间长剑，剑刃划破空气发出 “嗡” 的轻响，转身对士兵们高声下令：“亨利韦德！你率两百人即刻前往王太子寝宫，务必捉拿王太子，若有反抗，格杀勿论！”

队列中一个身材魁梧的将领应声出列，单膝跪地领命：“如您所愿大人！” 说罢便点齐两百名士兵，朝着王太子寝宫的方向奔去，脚步声在空旷的广场上回荡，像一阵急促的鼓点。

爱德华兹则将长剑指向王宫正门，厉声喝道：“其余人随我与首相大人进宫！遇德里克的护卫，无需多言，尽数清除！”

数百名士兵齐声应和，声音震得广场边的枯叶簌簌落下。布克走在队伍前方，手中的长剑在暮色里泛着冷光，仿佛已提前映照出他执掌王国权柄的模样。

而此时的王宫正门，两扇橡木大门紧紧闭着。二十名护卫正围着刚跑来的巡逻兵，听他气喘吁吁地禀报：“头儿！广场…… 广场上集结了数百私兵，布克首相和爱德华兹大人没带国王手令，还让士兵们披甲执刃，这恐怕...！”

领头的老兵是曾随国王征战多年的卡尔，听闻巡逻兵的禀报，脸色瞬间沉了下来。他攥紧手中的长矛，指节泛白：“看来要有不好的事情发生了！你看清楚了吗？”

“千真万确！” 巡逻兵急得跺脚，“我在方阵边待了半晌，没见任何人出示手令，爱德华兹大人还跟布克首相说‘动手’‘清除护卫’的话！”

卡尔心里一沉，转头对身后的护卫喊道：“快！所有人列矛阵！汤姆，你带两个兄弟立刻去议事