不是天明帝国的疆域，无论是风土人情还是地形水土，天国大军都不熟悉，而对手却是本地人，他们自幼在草原长大，对这里的一草一木都已经是了如指掌，虽然一时取胜，但若是冒然进兵，中了敌人的计策，那对于天国大军的士气影响极大，故而李患之特意在书中嘱咐陆明义不可冒进。

陆明义接到李患之的回书谕旨不敢怠慢，一面紧守营寨，一面加派人手去打探德木尔的动向。

却说德木尔连夜逃离了守住边境的大营，聚拢残兵稍加整顿，清点之后发现已经减员将近三成，他见麾下骑兵们士气低迷，又几乎人人带伤，只得往北向族长大帐的方向靠近。

行了一日路程，迎面正与一队骑兵前来，派人一问方才得知乃是谷乌黎合的部族军，正是要前往边境支援自己的援军，不想在这里遇见。德木尔心中大喜，赶紧上前拜见谷乌黎合，二人见礼已毕，谷乌黎合却是开口问道：“德木尔老兄，你怎么这般模样？难道你已经与天国大军交战了？”

“谷乌老弟不怕你笑话，我吃了大亏了！妈的，一时不慎居然被天国人偷了大营，就连我都差一点丢了性命！”德木尔脸色铁青，心有余悸的对谷乌黎合说道。

谷乌黎合往德木尔身后看了看，只见德木尔麾下骑兵一个个垂头丧气，灰头土脸，身上的披甲都穿戴的歪歪扭扭，很多人手臂和肩膀上还包扎着白布，尚未干涸的血迹还向外隐隐透着殷红，看上去的确是损失惨重的模样。

“没想到你居然都被打败了，看来小看了天国大军啊，我草原骑兵纵横天下，天国的步军是如何能够击败你的？”谷乌黎合心中好奇，不由向德木尔一探究竟。

德木尔黝黑的脸有些发红，用手拂了拂有些发亮的脑门说道：“唉，都怪我一时大意，我以为罗霞河乃是天险，即便是天国的大军也无法在五月的夜里偷渡，所以未加提防，谁知到对方趁夜泅渡过河，而后突然对我的大营发起突袭，我措手不及，被天国人放火烧了马厩，战士们一时之间无法骑乘战马，故而惨败！

敌人主将勇猛过人，居然冲到我的中军战旗之下，躲过我箭镞要将我斩杀，若不是我的亲兵队长替我挡了刀，此刻你还哪里能够见到我？我一定要报此仇啊！”

他一口气将事情的经过讲述给了谷乌黎合，谷乌黎合听罢也是勃然大怒，开口说道：“没想到天国人居然如此的狡猾可恶，那你现在要往哪里去？”

德木尔听闻谷乌黎合发问，摇了摇头尴尬说道：“我是一个失败了的将军，按照草原的规矩，我必须接受族长的惩罚。所以我打算带兵返回族长的大帐，向族长承认我的失败，任由族长处置！”

“我佩服你的勇气和担当，但是你现在回去只会给天国的大军留下足够休整的时间，让他们有时间继续向我们的腹地深入，我既然奉族长的命令前来助你一臂之力，依我看你就先不必返回族长的大帐，待你我将天国的大军击败，老哥你也好在族长的面前将功赎罪！”谷乌黎合听闻德木尔要返回族长大帐接受惩罚，赶紧劝道。

德木尔听了谷乌黎合的话语，心中也是一动，草原人对战败的惩罚很重，这一次自己损失如此惨重，很难向族长交代，若是按照族内的规矩处罚，自己轻则被褫夺职位，流放到边界充军，