失惨重，就连赤鬼军都出现了大量的伤亡，两万余人的赤鬼军在这样的拉锯战中损失七千余名，让幸田兼信大为恼火。

双方便这样在虎尾番南部边境线上僵持，不时交战，互有胜负，竟是谁也奈何谁不得。李患之也不急于派兵增援，只是下旨命幸田兼信稳固战线，不得冒进，幸田兼信虽然不解其意，也不敢有违李患之的命令，故而不敢贪功，只是一味求稳。

时间就这样一天天过去，转眼间来到“崛兴”五年七月初三日，土湾番军港外阴云密布，阵阵带着雨气的风掠过，吹得土湾番海军舰船的风帆猎猎作响。

军港之内，停靠着数十艘土湾番的海军战船，桅杆林立，有些船只刚刚返回港口，带着土湾番石原家徽的白色风帆尚未收起，水兵们冒着海风，奋力的拉动风帆的绳索，大声呼叫着让同伴过来帮忙。

土湾番海军大将高桥野牧倒背双手，站在港口的指挥室内，隔着玻璃窗看着岸边的景象，脸上和此时的天空一样阴沉。

高桥野牧今年四十六岁，一张国字脸上棱角分明，高高的颧骨有些微微发红，上面的皮肤显得干皱异常，那是常年在海上被海风吹拂的痕迹，两道浓眉下一双三角眼闪动着深邃的目光，短须围绕这一张薄唇阔嘴，嘴角微微向下，显得此人有些自负傲慢。

高桥野牧确实也有自负的资格，他年轻时便加入了土湾番的海军，数次海上作战表现英勇，受到嘉奖，官升海军佐弁，一次在对战虎尾番海军的作战中，他代替受伤的舰长指挥作战，亲冒矢石，率船队直插对方侧翼发起猛攻，一举击沉虎尾番两艘中型战船，将对方布置好的战局搅乱，使得虎尾番海军不得不采取紧急预案，结果未能实现预定的战术目标。

因此战高桥野牧名声大噪，被土湾番主石原久益封为海军副将，在前辈海军名将井下田中死后，继任海军大将的职务，成为土湾番海军最高指挥官。

如今七大番主已经停战许久，十多年的光景过去，土湾番的海军基本没了什么战斗的机会，上一次还是派往天国搭载陆军协同作战，高桥野牧准备了半天，结果是只击溃了天明帝国海边的几艘小舢板，根本没有什么作战的机会，放下陆军便返回了倭桑瀛本土闲置。

如今天明帝国来袭，倭桑瀛三大海军已经有两支被对方歼灭，如今只剩土湾番海军一支尚存，高桥野牧心中有预感对方一定会找上门来，可是他数次向番主上书，表示要整肃海军，以备敌人来袭，或者干脆先发制人，找到天明帝国的补给线，予以切断，或是偷袭对方护送运输船的战舰，如此一来便可以调动对方的海军来援，再半路伏击予以击溃，若是海战取得胜利，则陆战一败再败的倭桑瀛人可以恢复士气，对抗击天国的讨伐大有裨益。

可是他的书信仿佛是石沉大海，番主石原久益没有做出任何的表示，好像已经放弃了海军一样，根本没有把目光放在海洋上，而是组织了什么四番联军，由岸田弘毅统领向虎尾番南部的边境北上，这样一来，土湾番海军便彻底被闲置下来，而高桥野牧也是心灰意冷，他不信任岸田弘毅，一直认为这个人对天国的文化过于推崇，容易受到天国的影响，但是他无法改变番主石原久益的看法，毕竟岸田弘毅与番主有亲戚之谊，而他只不过是一个外臣而已。