烟尘四起，转眼间已战有五六十合未分胜负，双方士兵均是擂动战鼓助威，一时间竟是被二人高强武艺引得热血沸腾，齐声喝彩。

老将王臣虎战罢多时心中不由暗自佩服这万历天的枪法如神，自己年轻时也算是冀北名将，武艺高强，勇冠三军，一生征战罕逢敌手，今日与这万历天交战五十合已是落了下风，再打下去不但不能取胜，反而会送了性命，此时不佯输诈败而逃更待何时？

心中计策已定，虚晃一刀拨马便走，一溜烟似得向朔原城败走，手下军兵见主将已败，也是纷纷尾随而逃。

万历天见王臣虎败走，不由大喜，将手中蛇矛一挥，军兵纷纷随其追赶冀北败兵，高声呐喊向朔原城追去，想要乘胜追击，一鼓作气拿下城池。

不料刚刚赶到城下，只听城左一声鼓响，山呼海啸一般的喊杀之声传来，周明引伏兵杀来，老将王臣虎将万历天中计，也率兵反身杀回，两下夹击，万历天麾下北府第一军大乱，万历天所部被包围在伏兵之中，任其左冲右突也无法冲破重围。

就在他以为此番必死之时，王赞铭率北府第一军余部赶来，一阵混战将万历天及所统残部救出，二将引败兵回营据守，老将王臣虎与周明却是胜了一阵心中欢喜。

万历天回到营中，心中憋闷，自思自己征战多年从来都是春风得意，不想最近一段时间走了背运，与朝廷作战时便兵败被擒，虽然因为赵猛之故做了降将，但是终归是名声毁于一旦，如今正要向女皇陛下表明自己的能力，一路高歌猛进攻城略地之时，眼看便要攻到冀北首府，不想遇到王臣虎这位勇谋兼备的老将坐镇，如今自己中计败了一阵，敌兵正是士气正旺之时，恐怕一时半刻无法取胜，若是他人成了大功，自己当不上这北府军总督是小，被女皇陛下小看了岂不事大？届时自己何时再有出头之日？

想到此处万历天不由愁容满面，独自在帐内踱步不停，突然有军兵禀报说王赞铭求见，万历天摆了摆手让放进帐内，片刻王赞铭进得大帐，行了军礼，而后问道：“将军，可是因为败了一阵而烦恼？”

万历天原本与王赞铭也算熟悉，此人四十岁不到的年纪，沉稳老练，人缘颇佳，冀北众将之中口碑也好，善待士兵精于后勤，是位难得的良将，只是武艺平常，在以崇尚个人武力的冀北军中并不太受重视，虽然凭借为将多年也混了个偏将军的官职，但是鲜有独自领兵指挥作战的机会，此番成为自己的副将，也算是重任在身，值此兵败之时找上自己恐怕必有要事商议，万历天想到这些也不好在表示出任何的狂傲姿态，于是口气极为客气的说道：“啊，是王将军，今日误中老匹夫之计，损兵折将，故而忧愁，让王将军见笑了！”

王赞铭见万历天一改往日倨傲的姿态，心中也是一阵诧异，不过却是面露笑意说道：“将军不必忧虑，胜败乃是兵家常事，何足道哉！那老将王臣虎虽然昔日也是冀北名将，但毕竟年事已高，又多年未经征战，岂能与将军相比，此番兵败必然自以为得计，以为我军新败不敢正视冀北，不如示敌以弱，而后假意退兵，待其来追设伏兵击之，可获全胜！”

万历天听王赞铭之语心中大喜，于是内紧外松，示敌以懈怠之状，王臣虎若然以为万历天已被自己打破了胆气，心中甚喜。