护魂矿脉的夜灯泛着淡红光，挂在通道口的铁丝上，风吹过灯影摇晃，在地面投下细碎的光斑。

林野坐在石桌旁，指尖摩挲着黑色通讯器的边缘，外壳上的影研会标志已经被磨得模糊，小唐正用改装的矿晶探针拆解设备，探针顶端的红光顺着线路游走，在检测仪屏幕上织出复杂的代码。

“有了！”

小唐突然拍手，屏幕上的乱码渐渐拼成一行坐标——北纬36°12′，东经12o°45′，正是青港废弃的旧码头，“还有一段加密语音，我正在解密，听片段像是在说‘潮汐时激活装置，引影质入海水’。”

祖父凑过来看屏幕，手指点在坐标旁的旧地图上：“旧码头十年前被台风毁了，后来影研会偷偷占了，用来藏运护魂矿晶——那里的水下有个废弃船坞，能通到外海，要是他们往海水里注入影质，整个青港的水源都会被污染。”

他翻出旧日志，里面夹着张泛黄的船坞图纸，“船坞深处有个闸门，当年我用护魂矿晶封过，现在可能被影研会打开了。”

老顾将影刃放在石桌上，刃面映着夜灯的光：“明天一早出，我和林野去船坞查闸门；赵山，你带两个守卫守在码头入口，防止影研会的人跑掉；小唐，你带着检测仪，重点监测海水的影质浓度，一旦有异常，立刻通知我们。”

赵山点头，将石兽的红色兽核掏出来放在桌上：“这兽核能增强护魂光，我磨成粉掺进矿灯里，对付水下的影蚀生物应该有用。”

他说着从背包里摸出石臼，兽核放进臼里，捣成细粉，暗红色的粉末落在纸上，泛着微弱的红光。

第二天清晨，天刚蒙蒙亮，四人就驾着越野车往旧码头赶。

车窗外的海面泛着灰蓝色，远处的码头轮廓渐渐清晰——锈迹斑斑的吊臂歪在半空，码头上的集装箱东倒西歪，有的箱体已经被海水腐蚀出大洞，里面露出黑色的影质残留。

“停在这边，别靠太近。”

林野指着码头旁的废弃仓库，“从仓库的窗户进去，能绕到船坞入口，避免被上面的影研会成员现。”

四人下车，拎着装备往仓库走，仓库的玻璃碎得只剩框架，风穿过窗户，带着海水的咸腥味和影质的腥甜。

穿过仓库，船坞的入口赫然出现——是一个半米宽的铁梯，顺着岩壁往下延伸，通向漆黑的水下。

小唐的检测仪贴在岩壁上，屏幕上的影质浓度跳到23：“水下有东西在动，影质波动很规律，像是……生物的心跳？”

林野将磨好的兽核粉撒在矿灯上，灯柱瞬间变成暗红色，比之前亮了一倍：“我先下去，老顾跟着我，小唐在上面监测，一旦有情况，就用矿灯晃三下。”

他抓着铁梯往下爬，海水的凉意顺着裤腿往上渗，水下的能见度很低，矿灯的红光只能照出三米远的范围。

刚爬到底部，就听到“哗啦”

的水声，一道黑影从水里窜出来，朝着林野的手臂扑去。

“小心！

是影蚀水怪！”

老顾立刻将影刃插进水里，红光顺着刀刃蔓延，水怪被红光逼退，露出水面的部分——浑身覆盖着滑腻的黑皮，头部没有眼睛，只有一张布满尖牙的嘴，嘴里不断往外吐着蓝色的影质泡泡。

水怪突然喷出一串