盐场的风带着苦涩味，吹得案上竹简边缘微微翘起。

陈砚站在高台之上，袖中竹片匕轻抵掌心，指节缓缓摩挲过刃脊。

他刚从工坊出来，浑天仪最后投下的红点仍在脑中闪烁——赵高府西北角，地下十五丈，信号未断，反而比先前更稳。

他知道，这不是偶然的骚乱。

台下数百人围成半弧，粗布短打者居前，绸衣佩玉者隐于后列。

一名披甲男子立于人群最前方，右手按在刀柄上，左臂扬起，声音粗粝：“祖制三百年，盐利归民！

今朝廷强设税官，夺我生计，是何道理？”

税官宣读《盐税新规》的声音被淹没在喧哗中。

陈砚不动，目光扫过那人的铠甲接缝处——有细微紫痕，像是被什么腐蚀过，又匆忙擦拭。

他记下了。

“继续念。”

他对税官说。

税官咬牙，提高声调：“……凡运盐过百斤者，须持官引，按成纳税，违者没货拘人。

新开盐井，需报少府备案，准许后方可采掘……”

话音未落，那领猛然拔刀，寒光直取税官咽喉。

陈砚仍未动。

一道紫色烟雾横空而出，云姜自侧翼跃出，药囊迎面撞上刀锋。

金属相触，出轻微嘶响，随即腾起一缕青烟。

刀势顿滞，那人急退两步，低头看向自己胸前——原本乌黑的甲片竟被蚀出一块清晰纹样：火焰缠绕圆环，外圈六齿如轮。

正是赵高私兵所用标记。

“你这是什么邪术！”

领怒喝，声音却已紧。

云姜站定，指尖轻抚药囊边缘，语气平静：“不是邪术。

是你铠甲内层涂了硫磺灰，遇我药囊中的硝石粉，自然起火。

这灰烬，只在赵高焚香密室才有，你说是巧合？”

人群一阵骚动。

后排几名中小盐商互相交换眼神，脚步悄然后移。

陈砚这才开口：“尔等口口声声为民请命，可曾告诉这些人，你们私下屯盐不售，压价逼死小户？可曾说明，你们每运一车私盐，都经赵高府外宅中转，由他亲信匠作令史签路引？”

无人应答。

他抬手，敲击浑天仪底座三下。

机关轻响，竹简投影展开于空中，浮现出数段残文摹本——皆为削刻于竹片上的密信，字迹潦草，内容直白：

“暂缓运盐，待秦乱起，共分膏腴。”

“税令若行，关中必饥，民怨可借。”

“甲字柒号，依令行事，勿露形迹。”

投影再变，一幅盐税物流图浮现，三条红线贯穿关中，为三大盐池，终点皆指向城西某宅院——标注为“赵高别业”

。

“这些竹片，”

陈砚道，“是从你们昨夜烧毁的运盐车残骸中找到的。

火没烧透，夹层里的信还在。”

台下有人低语：“那是赵府的人……我们只是听命行事……”

领暴怒，转身怒吼：“谁敢动摇！

今日退一步，明日就有人夺你田、拆你灶、断你子孙活路！”

“你错了。”

云姜忽然上前一步，从药囊第二层取出