穿城而过，百姓驻足观看。

有人认出那是章邯亲率的军需标志，顿时议论纷纷。

“原来粮是章将军供的！”

“难怪敢卖低价，背后有兵撑着！”

消息传开，南仓前长队更盛，排至三里之外。

而城东几家米铺门前冷清，掌柜坐立难安。

冯去疾派去的眼线傍晚归来，脸色白：“相国，百姓不抢不闹，只排队。

有人带干粮来等，说‘宁饿一日，也要买官仓的真米’。”

冯去疾手中朱砂笔“啪”

地折断，墨点溅上竹简。

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第三日午后，阳光斜照。

陈砚立于窗前，取出浑天仪，对准日影测算风向。

片刻后，他唤来韩谈。

“城东那几家米铺，囤了多少粮？”

“查实逾八万石，其中三成霉变，藏于地窖夹层。”

“百姓可曾试图购买？”

“有。

但店家称‘库存告罄’，拒不出售。”

陈砚点头，将浑天仪收入袖中，淡淡道：“今晚子时，你带人去烧第一家——德丰号。

火势要猛，但不可伤人。

重点，查地窖。”

韩谈抱拳：“若遇阻拦？”

“杀了便是。”

陈砚声音未变，“记住，火一起，其余六家必乱。

我要他们互相猜忌，自断退路。”

韩谈退下。

陈砚坐回案前，取出空白竹简，写下《连坐法》草案行：“凡囤粮不售、哄抬市价者，邻里同罪，籍没家产。”

笔尖顿住，他抬头望向窗外。

暮色渐浓，风自南来。

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深夜，德丰号米铺突起大火。

火舌自地窖窜出，迅吞噬梁柱。

邻近三家仓栈因共用通风道，顷刻引燃。

火光映红半座城东，哭喊声四起。

韩谈率影密卫潜入火场，避开救火人群，直扑地窖。

浓烟中，他踢开一块松动石板，现密道入口。

他取火折下行，通道蜿蜒百步，尽头一堵石墙，墙上有一扇铁门。

推门而入，竟是赵高别院后园的一处假山洞窟。

韩谈未惊动守卫，原路返回。

出地道时，他顺手取走一块刻有“赵”

字的砖石，藏入怀中。

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次日黎明，陈砚在密室听取汇报。

韩谈呈上那块残砖，陈砚摩挲片刻，放入竹简匣中，于“赵高”

名下添注一行小字：“通豪族，控粮道，地窖相连。”

他合上匣盖，问：“火势伤亡？”

“无百姓死伤。

四家损失存粮约三万石，其中一万二千石为霉粮。”

“舆论如何？”

“市井传言四起。

有人说豪强故意藏粮，逼百姓高价回购；也有人说火是官府所纵，为夺其产。

但更多人讲——‘若不是平价仓开着，昨夜我们早去抢米了。

’”

陈砚微微颔。

这时，云姜悄然入室，将一份新名录置于案上。

纸上列出