马蹄声在宫门外渐行渐远，尘烟未落，东阁的门已再度开启。

李婉抱着一卷竹简走入殿中，脚步沉稳，裙裾不扬。

她没有停顿，径直走向御案前，将手中简册轻轻放下，出一声轻响。

陈砚正低头整理昨夜记录的情报，听见动静抬眼看了她一眼，手指仍在竹片上划动，记下一条关于北境驿站草料储备的备注。

他没问来意，只道：“说。”

李婉站定，声音不高，却字字清晰：“方才司马欣率军出城，臣已核对调令与粮册。

飞骑营三千人，配粮九千石，工械队五百，另加运车六十辆，征民夫四百二十人——此数未录于少府账目，也未经户部批签。”

她顿了顿，目光扫过案上那幅尚未收起的阴山沙盘，“若仅为突袭赤勒部，何须动用如此辎重？且民夫皆自三辅征，正值夏种时节，田无人耕，秋后恐无收成。”

陈砚搁下笔，指尖轻轻敲了两下案沿，节奏短促。

“你查得很细。”

他说。

“非臣刻意追查。”

李婉语气不变，“是昨日关中八县上报仓廪空额，有三县竟以‘军需预支’为由，提前支取明年春粮。

影密卫昨夜回报，咸阳西郊已有流民聚集，因徭役加派，无力完税。”

她往前半步，“陛下曾言，新政之本，在安民而非拓土。

今边事未起，内患已现。

若再纵容军议压倒民政，不出三年，百姓疲敝，赋役崩坏，纵得千里草原，亦不过空地一片。”

话音落下，殿内一时寂静。

陈砚没有回应，只是缓缓起身，走到沙盘前，盯着那几路红标的小旗。

他的手抚过中军推进路线，停在白登山隘口处。

这时，章邯从殿外步入，甲胄未卸，肩头还沾着出城时扬起的灰土。

他显然已听见部分对话，脸色微沉，抱拳行礼后直言：“李大人所言似是而非。”

他指向沙盘：“此次出兵，并非为夺地，而是试策。

若连一处小聚落都不敢攻，如何谈屯田设防？匈奴诸部正在内乱，左贤王死后，五部争牧，互相劫掠。

此等良机若不抓住，待其整合，来年开春必南下寇边。”

他转向陈砚，“陛下明鉴，长城年年修，岁岁防，戍卒冻死在岗哨上的不在少数。

与其被动挨打，不如主动出击，夺其牧场，断其根基。

这才是长治久安之道。”

李婉立即接话：“可代价是谁来承担？你口中一句‘试策’，背后是四百民夫离田，是八县仓粮透支，是无数农户眼看种不下地，只能卖儿鬻女！”

她的声音仍稳，却透出压抑已久的焦灼：“我知将军想建功业，可这功业若踩在百姓脊梁上，便是血路一条！”

章邯眉头紧锁：“若人人畏难不前，秦还能不能守住边疆？敌人都打到家门口了，你还讲什么‘休养生息’？”

“正因为敌人未至，才要早做准备！”

李婉毫不退让，“不是靠一仗打赢天下，而是靠十年积粮、五年整政！

现在耗尽民力去搏一场虚无缥缈的胜利，等真打起来，谁给你送粮？谁给你运箭？”

两人针锋相对，声音