第二天一早，周觉刚吃过早饭，一辆绿色的吉普车就准时停在了友谊招待所的门口。

李主任和张科长亲自过来，脸上挂着比昨天更加热切的笑容。

“周小姐，休息得还好吗？”

“很好，多谢关心。”

周觉拎着她的皮质手包，一身利落的西装裤配着白衬衫，外面套了件薄风衣，显得既干练又洋气。

“那就好，那就好。”

李主任殷勤地替她拉开车门：“车已经备好了，我们今天先去红星公社的缫丝厂看看，那是咱们烟城丝织品的老底子了。”

张科长也跟着坐进前排，回头说道：“厂长和技术员们都等着呢，他们听说您要来，一晚上没睡好。”

周觉笑了笑，没接话。

吉普车驶出市区，路面渐渐变得颠簸。

车窗外的景象从灰色的楼房，变成了连绵的田野和零星的村落。

一个多小时后，车子在一个挂着“红星公社缫丝厂”

牌子的大院门口停下。

还没等车停稳，一群穿着蓝色工装的人就围了上来。

为的是一个头花白，但精神矍铄的老人，看到李主任下车，立刻握住他的手。

“李主任！

可把你们盼来了！”

他的目光很快就越过李主任，落在了后面下车的周觉身上，眼神里有好奇，有期待，还有一丝不易察觉的紧张。

“这位，想必就是周小姐了吧？”

“厂长您好，我是周觉。”

周觉主动伸出手。

老厂长愣了一下，赶忙用手在衣服上擦了擦，才小心翼翼地和她握了一下。

“欢迎欢迎！

欢迎周小姐来我们厂指导工作！”

在厂长和一众技术骨干的簇拥下，周觉走进了厂房。

一股混杂着蚕茧的腥味、机器的油污味和水汽的热浪扑面而来。

巨大的轰鸣声震得人耳朵麻。

女工们站在一排排冒着热气的机器前，双手在水里翻飞，将一粒粒蚕茧里的丝头抽出，汇集成丝线。

她们的动作很快，却透着一种长年累月形成的机械感。

周觉的目光扫过那些老旧的掉漆的机器，扫过车间顶上昏暗的灯泡，扫过地面上湿滑的水渍。

她没有说话，只是安静地听着厂长用近乎嘶吼的音量，介绍着厂里的光辉历史和生产情况。

“我们厂生产的生丝，质量绝对是全省前列！

每年都能额完成国家任务！”

厂长拍着胸脯，脸上满是自豪。

张科长也在一旁帮腔：“是啊周小姐，我们这的桑蚕丝，那可是老传统了，品质有保证！”

参观完车间，一行人来到简陋的会议室。

桌上摆着几个搪瓷缸子，里面是刚泡好的茶，茶叶梗子在水里沉沉浮浮。

老厂长将一份泛黄的报表，郑重地推到周觉面前。

“周小姐，这是我们去年的产量和成品率，您过目。”

李主任和张科长都屏住了呼吸，眼神紧紧地盯着周觉。

这是关键的第一步。

周觉没有看报表，她端起茶杯，轻轻吹了口气，目光却看向了老厂长。

“厂长，我能问