暮色如墨，浸染着金城郊外导物理研究所。

这座曾经代表着国内乃至世界导研究顶尖水平的研究机构，在“祝融计划”

诞生并实现了材料学的革命性突破后，其核心地位已逐渐被更前沿、更机密的“祝融”

基地所取代。

但它依然承担着部分基础研究、人才培养以及一些“祝融”

计划外围技术验证的任务。

夕阳的余晖透过巨大的落地窗，洒在空旷的走廊上，映照出一种繁华落尽后的寂寥。

在一间堆满了文献和旧型号实验设备的办公室里，副研究员周维林正对着电脑屏幕上密密麻麻的数据呆。

四十二岁的他，头已过早地稀疏，眼镜片后的双眼带着长期熬夜留下的血丝和一丝难以掩饰的失落。

他曾是所里的青年才俊，导师是学界泰斗，自己也表过几篇颇有影响力的论文，一度被认为是所长的有力竞争者。

然而，时代的洪流滚滚向前，却似乎将他无情地抛在了身后。

“太一计划”

的横空出世，以其颠覆性的理论和匪夷所思的材料性能，彻底重塑了材料学的版图。

周维林和他所熟悉的、基于传统理论框架的研究，仿佛一夜之间从前沿变成了故纸堆。

研究所的资源、关注度、乃至最有潜力的年轻人才，都迅向与“太一计划”

相关的项目倾斜。

他申请的关于改进某种传统导材料性能的课题，连续两年被以“研究方向与战略需求契合度不足”

为由驳回。

曾经对他青睐有加的导师，如今也更多地将精力投入到对新理论的解读和与“祝融”

基地的协作中。

一种强烈的失落感和边缘化的焦虑，如同藤蔓般缠绕着他的内心。

他看着当年不如自己的同窗，因为及时转向，如今已在“炎黄系”

的相关项目中担任骨干，意气风；他看着所里那些刚毕业的博士，谈论的都是他似懂非懂的“时空纤维拓扑”

、“周髀算经编码”

，眼神中充满了对未来的憧憬，而看他时，则偶尔会流露出一丝不易察觉的……怜悯？

“凭什么？”

一个声音在他心底疯狂呐喊，“我寒窗苦读二十年，兢兢业业十几年，难道就因为一个莫名其妙的‘理论突破’，我的所有积累、所有努力就都一文不值了吗？”

就在这时，一个看似偶然的机会，成为了压垮他理智的最后一根稻草。

在一次国际导材料学术研讨会（线上）结束后，周维林收到了一封来自陌生邮箱的邮件。

件人自称是某海外华人学术基金会的代表，名叫“威廉·陈”

。

邮件措辞诚恳，表示基金会对周维林早年表的几篇关于“极端条件下材料相变”

的论文非常欣赏，认为其“具有独特的洞察力和未被充分挖掘的潜力”

，并邀请他参与基金会的一项“非竞争性、探索性”

研究资助计划，资助金额相当可观，且“不设具体考核指标，鼓励自由探索”

。

正处于事业低谷、经济上也因孩子国际学校高昂学费而略显拮据的周维林，几乎是怀着一种抓