天坛祈福的檀香余韵还萦绕在龙袍衣角，皇上便已摆驾回宫。

时疫经朝廷大力推行的太医院防疫之策管控多日，京中人心渐定。

街面也已初见往日烟火气，御驾行至长安街时，他掀帘瞥了眼窗外，眸中掠过一丝沉凝——这场疫疾总算没乱了大清的根基，不出半月，该能彻底平复了。

銮驾先入养心殿，苏培盛躬身伺候皇上换下祭天的明黄色龙袍，换上常服。

又奉上一盏温茶：“皇上一路劳顿，要不要先歇半个时辰？”

“翊坤宫华妃娘娘和景仁宫皇后娘娘都遣人来问过好几次了。”

皇上呷了口茶，指尖摩挲着杯沿，淡淡道：“不必了。

先去翊坤宫瞧瞧。”

华妃早已得了消息，领着翊坤宫宫人在宫门口跪迎，一身桃红色宫装衬得她容色明艳，见皇上走近，连忙叩：“臣妾年世兰，恭迎皇上圣驾。”

“皇上祈福辛苦，臣妾已备下了安神汤。”

“起来吧。”

皇上扶起她，目光扫过殿内精致的陈设，语气平和，“疫疾渐平，你在宫中也费心了。”

华妃顺势挽住他的胳膊，语气带着几分娇嗔：“皇上心系天下，臣妾能做的，不过是在宫中为皇上祈福，盼着皇上龙体康健，大清国泰民安。”

“倒是皇上，祭天奔波，定是累着了，快坐下歇歇。”

伺候的宫人连忙奉上汤羹，华妃亲自舀了一勺，吹凉了才递到皇上唇边：“这是臣妾特意让人炖的燕窝莲子羹，皇上尝尝。”

皇上浅尝一口，点了点头：“不错。”

“年将军在西北也辛苦了，回头让内务府赏些东西过去。”

华妃眼中一亮，连忙谢恩：“臣妾替兄长谢皇上隆恩。”

“兄长定当尽心竭力，为皇上镇守边关。”

皇上不置可否，又闲谈了几句，便起身道：“朕再去景仁宫看看皇后。”

华妃脸上的笑意淡了些，却依旧恭顺地送他出门：“臣妾恭送皇上。”

皇上驾临景仁宫时，殿内的气氛比翊坤宫庄重了许多。

皇后身着石青色绣五谷丰登纹的正装宫服，端坐在铺着明黄色软垫的宝座上，见銮驾进门，忙撑着扶手要起身，鬓边的东珠朝珠随着动作轻轻晃动。

“坐着吧，仔细动了胎气。”

皇上摆手示意她不必多礼，目光落在她眼下那圈掩不住的青黑上，眉头微蹙，“这几日没歇好？”

皇后欠身谢恩，声音温和却带着几分疲惫：“劳皇上挂心，许是夜里总惦记着宫务，睡得浅了些。”

她抚着隆起的小腹，指尖轻轻摩挲着，“倒是腹中这孩子乖觉，没怎么折腾。”

皇上在她身旁坐下，端起苏培盛奉上的茶盏，指尖触到微凉的杯壁，心中暗自思忖——皇后这一胎，看得比什么都重，日夜盼着诞下嫡子，好稳固储位。

可他心里清楚，立储岂是单凭“嫡出”

二字便能定的？不过是她执念太深，由着她去便是。

“宫务之事，若觉得吃力，便分些给旁人。”

皇上呷了口茶，语气平淡，“华妃协理六宫虽勤勉，终究是急躁了些，你多提点着。”

皇后心中一动，抬眼看向皇上，见他神色如常