，望着镜中鬓边新添的几缕碎，眉心拧成个疙瘩。

“小主，方才闻得，碧桐的菀常在又进了一碟新制的杏仁酪，皇上今儿歇在那边了。”

青禾低声回禀。

赫舍里贵人握着绢帕的手猛地收紧，帕子上的缠枝纹都被捏变了形。

“知道了。”

她声音沉，“去，把那盒刚贡来的南珠取两颗，穿成耳坠子。”

“再备一盅冰糖炖血燕，等会儿去给皇后娘娘请安。”

青禾有些犹豫：“小主，您刚歇下，这会子去……”

“歇着就能歇出子嗣来？”

赫舍里贵人瞪了镜中的自己一眼，眼角的细纹在烛火下有些显眼，“皇上虽未翻我的牌子，可皇后跟前多露露脸，总比窝在屋里霉强。”

“你当那些新晋的小妖精个个都有真本事？”

“不过是占了年轻的便宜。”

“我吃过的盐，不比她们吃过的少，争宠？谁不会似的。”

她起身理了理石青色绣团花的旗装下摆，又道：“对了，让人去打听打听，余莺儿那狐媚子今儿又在皇上面前唱了什么曲儿，回头我也学来试试。”

青禾忙应着去了，赫舍里贵人望着镜中自己依旧端庄的面容，心里却清楚。

这后宫之中，没有子嗣傍身，再深的资历，也抵不过岁月磨人。

她必须争，哪怕只为了在这深宫里多撑几年。

除此之外，丽嫔、齐妃、曹贵人等几位资历深些的主儿，也都在这波争宠的潮水里各有盘算。

水木明瑟偏殿，曹贵人正给温宜公主梳着小辫，听颂芝说皇上今晚要过来，忙让乳母抱走孩子，自己对着铜镜抿了点胭脂。

贴身宫女音袖问：“小主，真要去给华妃娘娘回话吗？”

曹贵人放下胭脂，指尖摩挲着袖口的银线绣：“自然要去。”

“华妃娘娘虽待温宜不薄，可公主总跟着乳母，终究不如在我身边自在。”

“若能再晋个位分，按规矩就能亲自教养了。”

她望着镜中略显憔悴的脸，“你说，我若在皇上面前提提温宜近日学的新字，皇上会不会多疼我几分？”

音袖刚要接话，却见丽嫔摇着团扇进来，鬓边金步摇晃得人眼晕：“妹妹这是又在琢磨什么好法子？”

“昨儿见你给皇上剥的葡萄，倒比御膳房的精致。”

曹贵人起身让座：“姐姐说笑了，不过是些小玩意。”

“倒是姐姐新制的那身粉缎旗袍，衬得气色极好。”

丽嫔得意地抿唇：“那是自然，这料子是江南新贡的，皇上见了定喜欢。”

“我啊，不求别的，能晋个嫔位，再添个一儿半女，这辈子也算圆满了。”

说罢，用团扇遮住半张脸，眼底却藏着几分急功近利。

而月地云居的齐妃，正对着弘时的字迹唉声叹气。

贴身嬷嬷劝道：“娘娘别急，阿哥还年轻，总有机会的。”

齐妃把纸揉成团扔在地上：“年轻？都快十九了！”

“你瞧瞧弘历，先皇在世时就常被抱去养心殿，如今跟着太傅读书，样样拔尖。”

“再看看弘时，除了骑射还行，论学问、论稳重，哪样比得上？”

她眼圈一红