就过了。”

她端起酒杯，对着沐浴在烈阳下的九州清晏遥遥一敬，“能笑到最后的，才是真本事。”

剩下几位尚未献艺的妃嫔，虽都憋着股子劲想在御前露脸，可终究没有余莺儿那般破釜沉舟的决绝。

毕竟，余莺儿是把唱曲当救命的营生，字字句句都带着求生的恳切；而她们多将琴棋书画视作闺中雅趣，举手投足间总存着几分世家闺秀的矜持——这般本质之别，呈现在人前，便是天差地别的意趣了。

宴席上的冰碗换过三回，李德全终于高唱：“翊坤宫华妃娘娘献《喜起舞》——”

话音落时，殿外忽然响起雄浑的编钟声，三十六名教坊司舞伶身着石青缀金的朝服。

踏着“八佾”

之礼的步点列成方阵，腰间的玉带随着步伐撞击出沉稳的声响。

华妃自东侧月洞门转出，一身正红宫装，裙摆用金线绣着十二章纹，行走间，日月星辰的纹样在灯影里流转，端的是世家贵女的气派。

“这《喜起舞》原是国朝筵宴的大礼，”

皇后抚着鬓边的东珠，对皇上轻声道。

“当年圣祖爷万寿，镶黄旗曾献过一回，皇上那时还是贝勒，想来是见过的。”

皇上微微颔，目光扫过舞伶手中的玉笏——笏板上赫然刻着“万国来朝”

的字样。

“是见过。”

他语气平淡，“只是那时瞧着，倒不如今日华妃编排得周详。”

华妃似是得了示意，抬手示意舞伶变换阵型。

只见众人忽然散开，以朱红绸带为引，在殿中拼出“天子万年”

四个大字，绸带尽头，两名舞伶扮作仙鹤，衔着灵芝从两侧飞出，正落在华妃脚边。

“娘娘特意交代，”

颂芝在旁低声对近身宫女说，“这仙鹤的翎羽是用真羽缀的，单是这对翅膀，就费了二十个绣娘三日的功夫。”

阶下的丽嫔忍不住与赫舍里贵人低语：“到底是年家的气派，连个舞蹈都透着股子张扬。”

赫舍里贵人却望着华妃袖口的暗纹——那是用孔雀石末染的丝线绣的龙纹。

虽细小，却足见心思：“她是不屑做那些唱曲跳舞的营生，偏要以大礼相待，这才是世家做派。”

华妃此时已走到殿中，对着皇上盈盈下拜，声音清亮：“臣妾恭祝皇上圣体安康，愿我大清四海升平，如这《喜起舞》般，代代相传。”

皇上执起玉杯，对着她举了举：“有心了。”

他对苏培盛道，“赏华妃东珠九颗，镶金紫檀步摇一对。”

教坊司的乐师们此时换了乐章，《庆隆舞》的调子响起，舞伶们手持刀弓，模拟着狩猎的场景——

这原是满洲旧俗，华妃特意加进来，想勾起皇上对潜邸岁月的念想。

“说起来，”

皇上忽然对果郡王笑道，“当年皇阿玛在世时，宫中也常排这《喜起舞》，只是没今日这般排场。”

果郡王躬身应道：“华妃娘娘心思缜密，既合礼制，又含旧情，难怪皇上看得欢喜。”

话虽恭谨，他的目光却忍不住时不时往席间瞟去。

前几日溪畔撞见的那抹藕荷色身影，今日坐在席间，鬓边的珍珠步摇虽依旧鲜亮。