她顿了顿，补充道，“不过，见不得人受欺负，也是真的。”

余莺儿拿起绿豆汤，喝了一口，冰凉清甜，压下了心底的燥热。

她忽然明白，初得宠时的锋芒，像无根的浮萍，风一吹就倒；

而如今这份藏在温和里的坚韧，才是在宫里立足的根本。

她轻声道：“多谢贵人指点，余莺儿记下了。”

安陵容看着她眼中少了尖锐、多了沉静的光，点了点头：“慢慢熬，总会好的。”

窗外的日头依旧毒辣，但殿内，因着这片刻的暖意，似乎也不那么难熬了。

安陵容在回养和殿的路上，指尖捻着帕子上绣的半朵兰草，脚步慢了几分。

身旁的锦绣见她眉心微蹙，轻声问道：“小主，刚在储秀宫替余答应出头，会不会惹刘嬷嬷记恨？”

安陵容眼帘微垂，声音压得极低：“记恨便记恨，一个掌事嬷嬷罢了。”

她顿了顿，望着廊下被日头晒得蔫了的盆栽，“你当我真是可怜那余莺儿？”

锦绣一愣：“小主方才……”

“你瞧她失宠后那副模样，是不是像极了我刚入宫时？”

安陵容唇角勾起一抹淡得几乎看不见的笑，“同为不得志之人，见了难免动几分同病相怜的念头。”

“但更要紧的是——”

她转头看向锦绣，眼底闪过一丝清明。

“这宫里最不缺的是落井下石的人，雪中送炭的却少。”

“我今日帮她一把，她若还有几分良心，往后总能记着这份情。”

锦绣似懂非懂：“可余答应先前那般张扬，怕是……”

“张扬？”

安陵容轻轻嗤笑一声，“不过是仗着一时恩宠罢了，如今摔下来，才知道疼。”

“这种人，要么彻底消沉，要么就会变得格外惜命。”

“若她想往上爬，我今日这份情，便是她将来的梯子。”

她抬手按了按太阳穴，语气添了几分倦怠，“再说，不过是几句话、一碗绿豆汤，投入甚微，若真能换个日后可用之人，何乐而不为？”

正说着，她忽然一阵头晕，下意识扶住廊柱。

锦绣连忙上前搀扶：“小主怎么了？要不要传太医？”

安陵容摆摆手，缓了口气：“许是天太热了，无妨。”

心里却暗忖：这几日总觉乏力，莫不是……

她眼神一凛，随即又掩去，“提前打点总没错，多个人脉，便多一分底气。”

“走吧，回殿歇歇去。”

夕阳把她的影子拉得很长，落在青砖上，像一道沉默的算计，与宫墙的阴影渐渐融为一体。

又过了些时日，暑气愈浓重，连养心殿的冰鉴都添得比往日勤了三倍，可穿堂风卷着热气进来，依旧让人闷得慌。

皇上埋于奏折堆里，朱笔在“漕运赈灾”

四字上重重圈了一下，额角的汗顺着鬓角往下滑。

苏培盛连忙上前用帕子轻轻拭去，候在一旁时，脸上总带着几分按捺不住的喜意。

待皇上终于搁下笔，苏培盛才躬着身凑上前，声音压得低低的，却藏着笑意：“主子，刚接到圆明园那边的回话，西路的长春仙馆、碧桐都修葺妥当了。”