甄嬛脸上顿了顿，随即移开，嘴角勾起一抹几不可察的弧度，似是了然，又似是怅然。

“端姐姐身子刚好些，怎么也来了？”

惠贵人上前半步，语气带着关切。

端妃摇摇头，声音轻得像风：“皇后娘娘头风渐愈，妹妹们都来，我怎能不来。”

说罢便按位妃位队列站好，目光落在地面金砖的纹路里，不知在想些什么。

甄嬛能感觉到几道目光落在自己身上，有探究，有嫉妒，还有几分说不清道不明的审视。

“听说菀常在这几日都在御书房伺候？”

江贵人忽然开口，她性子冷淡，极少主动搭话，此刻却望着甄嬛，“皇上的墨锭金贵，可得仔细着些。”

这话听着是提醒，却暗指前日甄嬛研墨时污了奏折的事。

甄嬛还未答话，惠贵人从贵人列里轻声道：“江妹妹多虑了，菀妹妹聪慧，定是越妥帖的。”

她声音沉稳，却恰好解了围，目光看向甄嬛时，眼神中的友好是怎么也藏不见的，两姐妹似乎因这缘故，又亲近几分？。

甄嬛对她颔致意，心中明白，这宫里的目光，从来都像淬了冰的针，看似平静，实则处处藏着锋刃。

正思忖着，殿外传来太监高唱：“皇后娘娘驾到——”

众人连忙敛神，齐齐躬身行礼，眼角的余光里，只见正中间的凤座与左上的座椅，终于要迎来它们的主人。

而这场暗流涌动的请安，才算真正开始。

皇后端坐在凤座上，脸色虽仍带几分病后的苍白，眼神却清明了许多，见底下人都按位分站定，便抬手让众人免礼，指尖无意识地摩挲着腕间的东珠手串。

刚说了两句关于初春用度采买的话，殿外突然传来一阵急促的脚步声，跟着是太监拔高了调门的唱喏：“华妃娘娘驾到——”

这声通报比寻常响亮几分，连殿角的铜鹤都似被惊得颤了颤。

众人转头望去，只见华妃由周宁海扶着，款步而入。

但见殿门处一道身影逆光而来，石青色素缎旗袍上的金凤纹在暗处亦浮着幽光，领口袖端滚的赤金镶宝绦子撞出清脆声响。

那衣料是江南进贡的云缎，用孔雀羽线掺着金丝绣出凤凰衔珠图样，凤尾迤逦至裙裾，每寸都合着妃位规制。

云鬓斜簪的累丝嵌红宝凤钗足有三寸，垂下的流苏正抵耳际。

虽比皇后少了两尾，但那红宝赤艳如鸽血，金丝盘绕成振翅之态，竟是内务府新贡的南洋珍品。

步摇随着她腰肢轻摆，在颊边投下细碎金光，映得眉眼愈秾丽。

殿中贵人以下皆垂而立，连有座位的嫔位也悄悄攥紧了帕子。

衣袂翻动间带起一阵蔷薇露的香气，混着四月晌午的暖风，压得一殿寂静无声。

“臣妾给皇后娘娘请安。”

华妃屈了屈膝，连眼皮都没抬，语气里听不出恭敬，倒像带着几分敷衍。

皇后脸上依旧挂着平和的笑，指了指左上的位置：“妹妹来了，快坐吧。”

“看你这身打扮，是得了新赏？”

华妃在椅上坐下，随手将帕子丢给宫女，哼了一声：“还不是皇上疼惜，赏了些东珠，臣妾想着今儿给皇后请安，便穿戴了来。”

她说着，故意