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“皇上……待我还算温和。”

她像是自言自语，又像是说给锦绣听，“临了还说，往后得空再传我。”

锦绣顿时喜上眉梢：“这可是天大的恩典！

小姐往后在宫里，总算有依靠了。”

安陵容却没接话，指尖划过水面，泛起细小的波澜。

她想起皇上最后看她的眼神，那里面除了寻常的恩宠，竟还有几分不易察觉的……敬重？

是因为提及赈灾时的恳切，还是因为她没像其他女子那般一味攀附？

她摇摇头，不管是何缘由，这步棋总归是走对了。

雪松端来干净的寝衣，轻声道：“小主快些擦干吧，仔细着凉。”

“等下再用些凝神的香，夜里好安睡。”

“不必了，”

安陵容起身，接过寝衣披上，“取那盒藏红花来，兑在茶水里。”

锦绣一愣：“小姐，这藏红花性烈，您刚……”

“无妨，”

安陵容打断她，语气平静却带着不容置疑的笃定，“皇上春秋已高，若能一举得子，才是真正的依靠。”

“这宫里的日子，从来不是等出来的。”

雪松不敢再多言，忙取来藏红花。

安陵容看着那暗红色的花丝落入茶盏，在水中缓缓舒展，像极了深宫里盘根错节的命运。

她端起茶盏抿了一口，苦涩的味道漫过舌尖，却让她更加清醒——今夜只是开始，往后的路，得一步一步，踏得更稳才行。

窗外的更漏滴答作响，已是子时了。

养和殿的烛火渐渐暗了些，只余下殿角那盏？长明灯，照着榻上闭目养神的安陵容，也照着她眼底未凉的锋芒。

寅时末（4：3o）的梆子刚敲过，窗纸还透着层青灰色，安陵容便被锦绣轻声唤醒：“小主，该起了，再磨蹭些，怕赶不上景仁宫的卯初请安了。”

她揉了揉眉心坐起身，昨夜的疲惫还未散尽，却不敢有半分懈怠。

侍寝后次日向皇后请安谢恩，是祖宗定下的规矩，半点错不得。

雪松已捧来备好的常服——石青色绣暗纹的旗装，领口滚着圈银线，既合她常在的份位，又不显寒酸。

“髻就梳齐刘海小两把头吧，”

安陵容对着铜镜道，“插支银镀金的丁香簪便好，别太扎眼。”

锦绣一边为她绾，一边笑道：“小主这模样，素净着反倒更显清丽。”

“昨儿皇上赏的赤金步摇，等初一十五再戴也不迟。”

收拾停当，天刚蒙蒙亮，宫道上已有洒扫的太监宫女，见了安陵容都忙垂行礼。

她由锦绣扶着，踩着青石板路往景仁宫去，晨露打湿了鞋边，带着些微的凉意。

“听说皇后娘娘今儿起得早，”

雪松跟在身后，低声道，“方才路过坤宁宫角门，见里头灯都亮透了。”

安陵容点点头，指尖攥紧了袖中的帕子。

皇后虽看着面慈心善了，但却最看重规矩，她这初次谢恩，言行举止都得掐着分寸。

行至景仁宫院外，早有管事嬷嬷迎上来：“谨小主来了？还请殿内稍等，皇后娘娘一会儿便来。”

辰时初，景仁宫正殿静肃。

安陵容侍立