炎墟旧址的风裹着焦土味，吹得阿烬的梢微微颤动。

祭火台的石阶早已碎裂，当年母亲炎汐站过的祭火位，如今只剩半块刻着火纹的残石——残石上泛着极淡的黑芒，正是之前在殷墟现的符痕，只是纹路更复杂，像藤蔓般缠着石缝里的余烬。

“这符痕……在吸收祭火台的余温。”

星眠蹲在残石旁，指尖悬在黑芒上方，掌心的昆仑钟虚影轻轻颤动，“瑶姐姐说过，归墟之力最喜欢附着在‘有执念的旧物’上，祭火台是炎墟的根，余烬里藏着族人的念想，刚好成了符痕的养料。”

夜月的残魂突然从夜璃怀里飘出，淡蓝光体在祭火台上空盘旋，时不时撞向某块碎石——每次碰撞，碎石下就会渗出一丝黑芒，像被惊扰的毒蛇般缩回石缝。

“月月在提醒我们，下面藏着东西。”

夜璃举起月轮镜，镜片的光顺着残魂的轨迹照向碎石堆，“阿烬，能借你的火纹烧一下吗？这些石头里可能嵌着符痕的源头。”

阿烬点点头，指尖的火纹泛着暖光，却没有直接烧向碎石——她想起小时候母亲教她“辨火识物”

，说过“火要顺着器物的纹路走，才不会伤了里面的念想”

。

她将火纹凝成细弱的光丝，轻轻探进残石的缝隙，火丝碰到黑芒的瞬间，突然亮起银绿色的光，与之前时溯雾里的时叶光一模一样。

“是造物主的时力！”

阿烬惊喜地喊道。

火丝的光顺着黑芒蔓延，竟在残石下方勾勒出一个方形的轮廓——是暗格的形状。

墨尘立刻上前，用短刀撬开碎石，暗格里铺着一层干枯的时叶，叶下压着一本泛黄的册子，封面上写着“炎墟祭火录”

，扉页上的火纹与阿烬掌心的火纹完全吻合。

“这是……母亲的手札！”

阿烬颤抖着翻开册子，里面记录着炎墟的祭火仪式，最后几页却被撕去，只留下半行字：“归墟余孽藏于‘时核’，时核在……”

后面的字迹被黑芒侵蚀，模糊不清。

就在这时，地面突然剧烈震颤。

祭火台西侧的碎石堆里，窜出三具裹着黑芒的时影傀儡——傀儡的轮廓竟是炎墟族人的模样，手里握着泛灰的火纹符，直刺阿烬手中的册子。

“是归墟余孽！

他们想抢手札！”

段缺抱着导航仪后退，屏幕上的红点密集闪烁，“导航仪显示，傀儡后面有个‘时力源’，应该就是手札里说的时核！”

墨尘立刻挡在阿烬身前，短刀劈开最前面的傀儡。

可傀儡被劈碎后，又从黑芒里重新凝聚，反而缠上了墨尘的小腿——黑芒顺着伤口渗进体内，墨尘闷哼一声，动作明显变慢。

“墨尘哥！”

段缺急得大喊，突然想起改良倒流墨的“冻结特性”

，立刻打开喷射口，将墨汁浇在傀儡身上。

墨汁与黑芒相遇，傀儡瞬间被冻住，动作停在半空。

段缺松了口气，刚要说话，就看见祭火台东侧的地面裂开一道缝，缝里泛着浓郁的黑芒——一只布满符痕的手伸了出来，手里攥着一枚黑色的晶石，正是时核。

“终于找到你了，炎墟的小丫头。”

一个沙