那三名店员面如死灰，呆呆地望着对街人头攒动的盛况，连站立的力气都仿佛被抽干了。白酥雪蜷在椅子里，紧紧抱着膝盖，小脸惨白，昔日视若珍宝的钱箱被她随意丢在脚边，看也不看一眼。

    墨灵萱立在二楼的窗边，身形笔直如剑。她没有看对面，只是盯着自己手中剑柄的流苏。那只握剑的手，指节已然泛白，手背上青筋隐现。她竭力控制着自己的呼吸，可微微起伏的香肩，却泄露了她内心的惊涛骇浪。

    她身后，萧铭正安坐于一张梨花木椅上，悠然品着一杯清茶。袅袅升起的茶雾，模糊了他平静无波的侧脸，仿佛外界的一切喧嚣，都与他隔着一个世界。

    墨灵萱终于按捺不住，霍然转身，压低了声音，话语里带着一丝她自己都未察觉的颤抖：“他们已经开始了！萧铭，我们再等下去，就真的万劫不复了！”

    萧铭抬起眼帘，看了她一眼，复又垂下，目光落在茶杯里沉浮的茶叶上。

    “师姐，烹茶需要火候，杀人，也需要时机。”他语气平淡，“这火，还不够旺。”

    时间一点一滴地流逝，日头越升越高。

    烈火阁门前的队伍非但没有缩短，反而愈发壮大。那中年管事挺着肚子，满面红光地踱出店门，手中摇着一把描金折扇，目光轻蔑地扫过对街死气沉沉的青莲堂，嘴角咧开一抹毫不掩饰的讥笑。

    他甚至朝着青莲堂的方向，遥遥拱了拱手，口型无声地说了两个字：多谢。

    挑衅之意，昭然若揭。

    “管事英明！”旁边的伙计谄媚道，“照这个势头，不出午时，我们囤的货就能清空大半！到时候，他们青莲堂就算想降价，也无人问津了！”

    管事得意地大笑起来，笑声穿过街道，清晰地传入青莲堂每一个人的耳中。

    一名店员再也支撑不住，双腿一软，颓然坐倒在地，口中喃喃：“完了……全完了……”

    白酥雪的眼圈彻底红了，泪水在眼眶里打转，却倔强地不肯落下。

    墨灵萱猛地闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眸中的焦躁与怒火已被一片冰冷的决然所取代。她转头，死死地盯着萧铭，一字一顿地问：“现在，火候够了吗？”