正说着，数骑从河边驰来，到了近前，翻身下马：“将军，找到了几艘渔船，已可渡河。”

    李士才便对邴元真说道：“既已可渡河，就劳公辛苦一趟，去到对岸，面见单大将军，详陈我部军情，并将魏公亲笔檄令交付於他。”

    邴元真脸上的笑僵了一下，他望着波涛起伏、间有浮冰的河面，以及远处汉军若隐若现的巡逻小船，如何肯愿？然也只能拱手应诺：“谨遵将军令。”

    到了河边，邴元真被兵士扶着上了一艘小船。船不大，只能坐五六个人，两个兵士摇着橹，避开顺流而下的浮冰，小船晃晃悠悠地往前漂。雪还在下，落在河面上，转瞬就化了。河水冰冷，溅在船板上。邴元真缩在船角，裹着棉袍，盯着远处的汉军游船，心惊肉跳。

    果然，一艘汉军巡河的快艇发现了他们，鼓棹行来拦截。

    邴元真大惊，忙令兵士加快速度，险之又险的抢在其到前，冲到了对岸。

    忙不迭地下了船，邴元真踩上泥泞的河滩，在兵士护卫下，赶往河阳外城。鼓声、杀声越来越近，邴元真边走边望，外城的东、南两面都围满了魏军，云梯高耸，士卒攀城而上的身影在风雪中隐现，敌我箭矢交织，滚石擂木从城头掷下。随着前行，喊杀之声，渐至震耳欲聋。

    在外围遇到了单雄信部的巡逻队，却是瓦岗老人，都认得邴元真，便领他到了城东中军。

    登上望楼。

    单雄信顶盔贯甲，立在望楼边侧，正观望战局，听到动静，扭头来看，却眼窝深陷，眼下带着青黑，颇有疲惫之态，也不知是不是因前时兵败，使其郁郁所致。

    看见邴元真，他有些意外，问道：“贤兄，你怎么过来了？”

    邴元真取出李密的檄令，递将过去，说道：“这是魏公的亲笔檄令，李将军托俺给大兄带来。”

    单雄信接过檄令，展开浏览。

    内容与他此前接到的并无太大出入，仍是令他全力配合李士才、常何部，猛攻河阳外城，吸引白马汉军主力来援。他收起檄令，说道：“俺必竭尽全力！”问道，“贤兄，北城攻势如何？”

    邴元真回答说道：“俺渡河来时，云梯已架到城下。只是……”

    “只是什么？”

    邴元真摸着下巴，说道：“只是有件事，俺觉得有