“其城南垣地势较低，墙根多有洼陷，苔痕水渍斑驳，想来凡大雨雪后，不乏积水，更已常年浸泡。今引济水灌入护城河，使其漫至城下，环绕城基。若我料之不差，松颓之基遇水则化，加之水压自外推挤，三五日内，最有可能的就是南城，必有倾颓之险！”

    一席话如拨云见日，诸人齐齐望向南城。

    马周结合昨日跟从李靖巡城时之所见，眼中疑虑渐消，代之以恍然与钦佩，说道：“大将军明察秋毫！若根基倾颓，城墙自溃，何须强攻登城？此诚‘不攻而攻’之上策也！”

    郑智果笑道：“大将军若是料中，这先登破城之功，非俺莫属了！”

    他是城南营的主将，如果城南墙当真塌陷，首个攻入城中的定是其部。

    则是说了，若果如李靖所料，城南先陷，为何李靖不自驻城南，而令郑智果驻之？难道他就不想要先登的大功？实际上，这却正是李靖对待部将、同僚沉厚持重，谦退无争的作风表现。

    诸人议论多时，见得城头人影憧憧，而却包括城外的守军驻营，迟迟不见有孟兵出来。

    屈突檀越啐了口，蔑视说道：“无胆鼠辈。昨夜大将军设伏，已将其胆子杀落，却我军掘堤，孟海公连遣兵出城，袭扰的胆子都没了！”他是马军总管，警戒的骑兵皆他部属，早做好了迎击孟兵、再建新功的准备，结果等了这半晌，不见城中出兵，不免失望。

    ……

    城中一直没有出兵。

    时间在汉军紧张的施工、济阴城守卒越来越惶惶的观望中流逝。

    汉军两班轮替，昼夜不息。

    次日午后，军报送入中军：上游堤坝合龙，引流沟渠贯通，一切准备就绪！

    李靖闻报，当即下令：“城南、城东大营，即刻整军，出营列阵。待本将号令！”

    甲胄铿锵，刀枪如林，两面城外的汉军各营步骑应令而行，举着各色旗帜，川流不息地开出营门，行进到城南、城东广阔的原野上，展开阵型。旌旗蔽日，杀气冲霄。

    李靖顶盔掼甲，在亲卫护从下来到城东阵前。

    望了稍顷城头情形，他转顾西北济水方向，令道：“开坝！放水！”

    传令军吏飞马将此令传到。

    上游