，请务必去他的办公室一趟。”

索特修斯微微颔。

“好的，麻烦你带路。”

艾米丽抱着一叠文件领着索特修斯穿过几条宽敞明亮的走廊，来到一扇厚重的深色木门前。

她轻轻敲了敲门，里面传来一个干涩而缓慢的声音：

“进来。”

办公室宽敞而压抑，厚重的天鹅绒窗帘紧闭，将窗外辉煌的人造阳光隔绝在外。

空气里弥漫着一股陈旧纸张和某种防腐香料混合的气味。

一个穿着古老款式礼服、面色苍白得近乎透明的老者坐在一张巨大的红木书桌后，他用一双毫无生气的眼睛打量着进来的索特修斯，那目光冰冷而锐利，而且十分不善。

“园长先生，这位就是新来的埃拉迪奥博士。”

艾米丽的声音不自觉地变得恭敬而小心翼翼。

老吸血鬼的鼻翼微微抽动了一下，浑浊的眼中闪过一丝毫不掩饰的厌恶。

“半精灵？”

他的声音像干燥的树叶在摩擦，“加西亚那个老糊涂是没人可用了吗？竟然往我的园子里塞这种……杂种。”

索特修斯感到艾米丽的身体瞬间绷紧了。

他明面上却保持着平静，甚至微微躬身行了一礼。

“埃拉迪奥向您问好，园长先生。”

“我奉加西亚司长的委派，前来进行高海拔作物抗逆性的研究。

我的课题或许能为帝国未来向更高纬度、更高海拔的扩张提供必要的农业技术支持。”

他的语气不卑不亢，仿佛刚才那句侮辱从未存在过。

老吸血鬼出一声嗤笑，干枯的手指敲击着桌面。

“高海拔？抗逆性？呵……尽是些浪费资源的空想，现在的年轻人想要骗取帝国的经费都懒得装了吗？”

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“搞这些有的没的，还不如想办法种个大南瓜呢，至少2吨重的大南瓜还可以拿去在祝圣节的时候献给皇帝陛下。”

“园长先生，学术的价值在于其研究的前瞻性，而非向上投机取巧。”

索特修斯的声音依旧平稳，但目光沉静地迎向那对冰冷的眸子。

“我的研究过程与结论，包括在此期间的所见所闻，都会详实地记录在案。”

“一年后，它们极有可能连同您的真知灼见，一起表在我论文的前言部分。”

“顺带提一句，我的论文是有资格表在《帝国自然科学年鉴》上的，相信园长阁下应该很愿意和大家分享如何用巨型南瓜给祝圣增添节日气氛的心得。”

索特修斯的威胁已经的半公开化的了，办公室内顿时陷入了短暂的死寂。

老吸血鬼死死地盯着他，似乎在权衡着什么。

最终，他猛地一挥手，将桌上一份早已准备好的文件夹粗暴地扫到地上，纸张散落一地。

“拿着你的破烂资料滚吧，随你想干啥么都行，我懒得管了。”

他低吼道，声音里充满了压抑的怒气，但是却不再提种族之事。

艾米丽吓得脸色白，连忙蹲下身手忙脚乱地收拾起散落的文件。

索特修斯也再次微微欠身，然后从容地转身离开了办公室。

门外，艾米丽抱着整理