辽营的夜色比吞海关的风沙更冷，主帐内的鎏金烛台燃着十二支牛油烛，火光将舆图上的界河映得发红。帝厌箴坐在胡床上，玄色锦袍的袖口还沾着白日战场的血渍，指尖摩挲着弯刀柄上的狼纹——方才押回的赵国太子还关在偏帐，百里沙华紧闭京都城门，这场博弈才刚到关键处。

“殿下，帐外有赵国公主求见，说有要事商议，还带了食盒，说是为日间冲突赔罪。”亲兵躬身禀报，语气里带着犹豫，“她说……若殿下不见，便将‘元侧妃的信物’留在营外。”

帝厌箴捏着弯刀的手指一顿，银灰色眼眸沉了沉。元清正的消息他一直没断过，此刻德膘突然提她，倒让他生了几分警惕。他起身走到帐门边，撩开帐帘一角——月光下，德膘公主换了身月白襦裙，裙摆绣着细碎的白梅，褪去了白日的骄纵，倒显出几分温婉。她身边的宫娥捧着描金食盒，另一只手抱着那个从疫地捡来的男孩，男孩缩在宫娥怀里，眼神警惕地盯着辽营的兵士。

“让她进来。”帝厌箴放下帐帘，转身坐回胡床，指尖依旧搭在弯刀上。

德膘提着裙角走进帐内，白梅纹样在烛火下泛着柔光，她刻意放缓脚步，让身上的熏香慢慢散开——那是用江南新贡的桂花熏制的，清淡却勾人。“辽国太子殿下，日间多有冒犯，今日特来赔罪。”她福了福身，鎏金护甲划过食盒边缘，发出细碎的声响，“这是赵国京都的点心，还有我亲手酿的桂花酒，殿下尝尝？”

宫娥将食盒放在案上，打开的瞬间，桂花糕的甜香混着酒香飘满帐内。男孩突然从宫娥怀里挣出来，跑到案边，盯着食盒里的糕点，喉咙里发出“呜呜”的声响，却不敢伸手去拿。

帝厌箴的目光扫过男孩，又落回德膘身上：“公主深夜来访，怕是不止为了赔罪吧？”他没动案上的酒食，语气里的警惕未消，“你说的元侧妃信物，在哪？”

德膘笑了笑，从袖中掏出半块玉佩——那玉佩边缘磨损，刻着个“元”字，正是之前男孩攥在手里的那半块。“殿下认得这个吧？”她捏着玉佩晃了晃，“这孩子是元侧妃的亲族，前些日子在云溪疫地，他娘疯癫时说的，殿下若是想见元侧妃，或许这孩子能帮上忙。”

男孩突然扑过来想抢玉佩，却被德膘一脚拦住。她弯腰捏住男孩的下巴，笑容里藏着狠戾：“小哑巴，再闹就把你扔回疫地，让你娘跟那些死尸作伴。”男孩吓得缩回去，死死咬着嘴唇，眼里满是倔强。

帝厌箴看着这一幕，眉头皱得更紧。他伸手想去拿那半块玉佩，德膘却先一步将玉佩收回袖中，转而端起案上的酒杯：“殿下先喝杯酒，咱们再谈信物的事。这酒我酿了半年，特意带来给殿下的，若是殿下不喝，倒显得我没诚意了。”

酒杯递到面前，桂花酒泛着琥珀色的光，甜香扑鼻。帝厌箴盯着酒杯，又看了看德膘眼底的急切——他本该直接挥开，可元清正的消息像根刺，让他犹豫了片刻。最终，他接过酒杯，指尖触到杯壁的温度，温热的，倒像是刚温过的样子。

“殿下放心，这酒里没毒。”德膘笑着说，自己也拿起另一杯，仰头喝了一口，嘴角沾了酒渍，她用帕子轻轻擦去，“我若是想害殿下，何必亲自来？辽营这么多兵士，我哪能轻易脱身？”

帝厌箴盯着她的唇，又看了看案上的桂花糕——德膘刚吃