体乾的四肢百骸。

    他知道，自己已经没有退路了。

    今天这个坎，迈过去，或许还有一线生机。迈不过去，魏忠贤的今天，就是他的明天。

    他想到了今日去接管东厂时，那些魏忠贤的旧日下属，是如何谄媚，又是如何地将魏逆弃之敝履。

    他想到了自己在东城那座豪奢的宅邸，想到了从族中过继而来，传承香火的儿子。

    不能死！

    求生的欲望，压倒了一切的恐惧和侥幸。

    他猛地一咬牙，将心一横，伏下身子，沉声道：

    “奴婢……遵旨。”

    “奴婢以为，当今大明，外有强敌，内有积弊，已是……已是蠹众木折，隙大墙坏之势！”

    蠹众而木折，隙大而墙坏??语出商君书?修权。

    朱由检心中赞叹，不愧是内书堂出来的太监高材生，不愧是执掌司礼监七年的大明内相！

    这水平和半文盲魏公公一比，实在是太突出了。

    话即出口，王体乾已再无退路。

    “外患者，建州女真也。奴酋努尔哈赤虽死，其子黄台吉却更为狡诈强悍。我大明官军，如今将骄兵惰，早已不复开国之勇，野战浪战，十战九败，只能凭坚城大炮，勉力支撑。”

    “就在今年，黄台吉挥师东进，攻打朝鲜，朝鲜国王李?不敌，被迫在江华岛签订城下之盟，我大明……又失一臂助。长此以往，女真坐大于辽东，西可扰蒙古，东可控朝鲜，南则日日袭扰宁锦，我大明北境，将永无宁日。”

    “奴婢愚见，对待女真，断不可急于求成，当效仿昔日筑城推进之策，步步为营，精选将帅，操练士卒，慢慢挤压其生存之地，或可有转机。”

    朱由检心中暗暗点头。

    王体乾这番话，虽然依旧没能看到女真未来席卷蒙古，从西边叩关的巨大威胁，但已经是到达一个合格的基准线了。

    “此为外患。”朱由检不动声色，“那内弊呢？”

    王体乾定了定神，继续说道：“内弊者，首在钱粮。天下州县，钱粮逋欠者，十之七八。朝廷岁入，年年亏空。究其原因，天灾固然是一方面，但更重要的，是吏治败坏。”

    “小民所纳之税，一石之米，层层盘剥，到了朝廷府库，能剩