面看似坚实，便加快脚步，想尽快脱离这片区域。可刚走出五步，双脚猛地一沉。

“糟了！”他低喝。

泥浆已没过脚踝，他本能地挣扎，双臂挥动，身体前倾，结果右腿瞬间下陷更深。他重心失衡，单膝跪入泥中，泥浆迅速漫过小腿。

“冷静！”张尘厉声喝道，“别动！平躺！”

秦教授喘着粗气，额角青筋跳动。他低头看着自己陷落的双腿，眼中闪过一丝慌乱，随即被倔强取代：“我能……自己拔出来……”

“你能个鬼！”张尘吼得更狠，“你死了谁来写考古报告？谁来证明我们不是盗墓贼？趴下！等我们救你！”

秦教授一震，眼神微动。他咬牙，终于缓缓后仰，双臂摊开，平躺于泥面。

张尘回头：“胖子，绳子！”

胖子立刻翻包，掏出登山绳，甩出一端。张尘接住，迅速将另一端绕过远处一块凸岩，打结固定。他拉紧绳索，确认稳固，随即对秦教授喊：“抓住绳子，慢慢后仰，我们拖你出来！”

秦教授照做。张尘与胖子合力回拉，动作极缓，每拉一寸都确保泥面无剧烈波动。泥浆发出黏腻的声响，秦教授的身体一寸寸脱离泥潭。当他终于被拖上硬地时，整个人瘫软如泥，手套上沾满红褐色泥浆，他下意识甩手，泥点飞溅，其中一滴正落在方才那块石雕残片上。

泥渍与残片接触的瞬间，表面泛起一丝极淡的荧光，转瞬即逝。

无人察觉。

张尘蹲下，从背包取出压缩饼干，分给两人。胖子接过，狼吞虎咽。秦教授却没动，只盯着泥潭深处，眉头紧锁。

“这泥的沉降速率……不符合自然规律。”他低声说，“表层枯草覆盖，但下陷速度太快，像是……被某种力量主动吸附。”

张尘嚼着饼干，没抬头：“你管它怎么吸，只要别吸我们就行。”

胖子抹了把脸，喘匀了气，忽然说：“哥，刚才那石头……你看见没？那纹路，像不像门把手？”

张尘动作一顿。

他缓缓抬头，看向胖子：“你说什么？”

“就是那块你捡的石头。”胖子指了指背包，“螺旋纹，中间一个坑，像不像老式铜门上的拉环？我小时候在祠堂见过类似的。”

张尘没答。他伸手摸了摸胸前的摸金符，黄绸包裹的裂符安静贴着皮肤，无温无热。可他知道，有些东西，正在悄然变化。

他拔出短刃，刀尖朝下，在硬地上划出一道直线：“再往前五米，全给我趴着走。一个一个来，间距三米。谁敢站起来，我就把他踹下去。”

胖子翻白眼：“至于吗？”

“至于。”张尘盯着泥潭，“刚才那门，是红雾拼出来的。现在这泥里有带同样纹路的石头。你觉得，是巧合？”

胖子闭嘴了。

张尘率先趴下，手肘撑地，开始匍匐前进。泥潭边缘的地面依旧松软，但他刻意选择岩层裸露的区域，每一步都确认稳固。胖子跟在中间，动作笨拙但谨慎。秦教授断后，一言不发，眼神却不断扫视四周。

行至第三米，胖子突然“嘶”了一声。

张尘立刻停住：