那声音稚嫩，却像一柄淬了寒冰的利刃，精准无误地刺入楚牧之心底最柔软、最不堪回首的角落。

他猛地抬头，只见那由无数精密齿轮构筑的心脏正中央，一个瘦小的身影缓缓升起。

七岁的他，穿着洗得发白的破旧校服，小小的手里还死死攥着半块干硬的馒头，仿佛那是全世界的珍宝。

孩子的脸上沾着灰，眼神却清澈得惊人，直勾勾地盯着成年的自己，一字一句地问：“你说过，长大要当一个很厉害很厉害的人，为什么现在却想逃跑？”

楚牧之的喉咙像是被一只无形的手扼住，发紧干涩。

“因为……我累了。”他听见自己沙哑的声音在空旷的精神空间里回荡，“我不想再被任何人需要了。”这句耗尽了他全身力气的话，是他长久以来压抑在心底的嘶吼。

成为英雄的代价，是燃烧自己，照亮整个世界，直到自己化为灰烬。

他烧不动了。

孩子却固执地摇了摇头，小小的身躯里透出与年龄不符的倔强。

“可我当时想要的，不是让你去当英雄。”他举起那半块馒头，声音低了下去，带着一丝委屈，“我只是……只是希望有人肯看我一眼。”

轰然一声，楚牧之感觉整个世界都在崩塌。

原来他拼尽全力想要实现的，从一开始就偏离了轨道。

他以为自己背负的是全世界的期望，可源头，仅仅是一个孤单孩子最卑微的渴求。

与此同时，现实世界，冰冷的医疗监测室内，刺耳的警报声划破了寂静。

“警告！‘深潜者’生命体征急剧下降！心率低于阈值！”

苏晚晴双眼布满血丝，死死盯着屏幕上那条断崖式下跌的曲线。

她知道，楚牧之正在放弃自己。

她双手在控制台上疯狂舞动，试图启动应急唤醒程序。

“启动A-3号唤醒协议！强制断开链接！”

然而，屏幕上却弹出一个猩红的对话框：“权限被驳回。系统核心残余意志拦截。警告，强制唤醒将导致目标精神域永久性崩塌。”

“混蛋！”苏晚晴一拳砸在控制台上，指节瞬间泛白。

系统的主体契约虽然在解除中，但那盘踞多年的意志，如同跗骨之蛆，依然在执行着最后的“保护”——或者说，囚禁。

时间一秒一秒流逝，屏幕上的心率数字还在疯狂下跌。

千钧一发之际，苏晚晴的目光扫过自己胸前，那里别着一枚磨损严重的工程师铭牌，是楚牧之还在当维修工时，用废弃零件亲手为她打造的。

她的她猛地扯下那枚铭牌，看也不看就扔进了身旁的物质转化背包里。

这是她唯一携带着的，与楚牧之有深度情感链接的“锚点”。

“他说他不爱这个世界了……”苏晚晴对着空无一人的空气嘶喊，声音因激动而破碎，“可他连你这副破眼镜都没舍得换新的！”

铭牌在背包中消失的瞬间，那片由齿轮与代码构成的虚无空间内，一道微光撕裂了沉重的黑暗，精准地落在那个七岁孩子光着的脚边。

光芒缓缓凝聚、舒展，