翻阅那些书信，大多是巴特尔与奥列格伯爵的密信往来，其中多次提到京城某些“大人物”提供的“便利”和“情报”，虽多用隐语，但结合此前线索，指向性已极其明确。

“全部封存，带回京城仔细研究。”朕吩咐道。

“报——”斥候冲入大帐，“陛下！西北方向三十里，发现小股哥萨克骑兵踪迹！似是前来接应巴特尔残部的，见我军已至，正在仓促撤退！”

“追！”朕立刻起身，“朕要活的！尤其是军官！”

一支轻骑精锐立刻如离弦之箭般追出。

朕走出大帐，望着这片广阔的草原。狼居胥山巍峨耸立，斡难河水静静流淌。这里，曾是多少中原王朝的噩梦之地。

今日，朕踏足于此，却非为了征服，而是为了终结百年纷争，划定真正的北疆。

“传令下去，就在此地，召集所有尚未远遁的部落头人。”朕对随行官员道，“告诉他们，朕，大夏天子，欲在此地与草原各部，重定盟约！”

朕要的不是臣服，而是秩序。一种基于互市、法治、而非刀兵掳掠的秩序。

三日后，斡难河畔，昔日王庭之地，召开了前所未有的“忽里勒台”大会。数十个大小部落的头人怀着忐忑、敬畏、好奇等复杂心情，聚集于此。

朕没有坐在汗位上，而是与众人一样，坐在铺着毡毯的地上。面前摆着从中原带来的茶叶、盐巴、丝绸，以及从俄罗斯人那里缴获的伏特加和望远镜。

“今日召集诸位，非为炫耀兵威，更非为了奴役。”朕的声音平和，却带着不容置疑的力量，“巴特尔倒行逆施，引狼入室，致使草原生灵涂炭，此乃尔等亲眼所见。”

头人们沉默着，许多人都露出了深以为然的表情。巴特尔的统治本就不得人心，更何况还引来了更可怕的俄罗斯人。

“朕欲与草原，订立新约。”朕继续道，“开放互市，公平贸易，朕的商人带来茶盐铁器，换取你们的牛羊马匹。划定草场，禁止私斗，若有纠纷，可由双方官府依新法定夺。朕将在漠南漠北设立都护府，护商路，惩盗匪，亦监督盟约执行。”

朕开出的条件，远比俄罗斯的掠夺和巴特尔的压榨要优厚得多。头人们交头接耳，议论纷纷，眼中渐渐有了光彩。

“然，”朕话锋一转，目光变得锐利，“若有谁再敢勾结外敌，侵扰边塞，或阳奉阴违，破坏盟约……巴特尔之下场，便是前车之鉴！朕的兵马弩箭，随时可再临草原！”

恩威并施，胡萝卜加大棒。

经过一番商讨和权衡，绝大多数头人都表示愿意接受盟约。朕当即令随行文官起草盟约条款，与各部头人逐一用印（或画押）确认。

与此同时，追击哥萨克骑兵的队伍也回来了，虽未全歼，却成功俘虏了一名受伤的哥萨克百夫长和几名士兵。

朕连夜审讯。那百夫长起初还十分硬气，但当朕拿出那份割让土地的条约草案，并用生硬的俄语点出几个关键地名和条款时，他彻底震惊了，最终崩溃地吐露了一个重要情报：俄罗斯之所以急于扶持巴特尔，甚至不惜派出哥萨克精锐，是因为他们在更北方的西伯利亚发现了巨大的金矿和一种名为“黑金”（石油）的矿脉