“也是，也不是。我更像是...最后的看护者。”她转向叶影的方向，尽管看不见，却精准地“注视”着女孩，“冰魄印已经扩散到第三阶段了，我感觉得到。”

叶曦这才注意到，妹妹额间的雪花印记确实比之前更加复杂，多了许多细小的分支。

“您能帮我们分离影儿体内的灵魂吗？”叶曦急切地问，“青铜面具人说必须在月出前...”

“他总爱夸张。”老妇人轻笑，“不过这次他说得对。坐吧，孩子们，我们有很多事情要准备，而时间...”她顿了顿，“确实不多了。”

她引导姐妹俩来到水池边，示意她们看向水面。平静的水面突然泛起涟漪，显现出太后地窟中的场景：唐若雪已经被从血池中捞出，安置在一张石床上。她全身覆盖着金色纹路，胸口微弱起伏，显然还活着，但状态堪忧。叶凡则被重新锁回石柱，面色惨白，胸口的金光比之前更加微弱。

“陛下撑不了多久了。”老妇人叹息，“每次抽取龙气，都是在消耗他的生命本源。”

“那我们立刻开始仪式！”叶曦站起身。

“不急。”老妇人按住她的肩膀，“首先，你必须明白代价。分离灵魂不是简单的手术，它需要交换。”

“什么交换？”

老妇人没有直接回答，而是问：“你知道为什么太后如此执着于开启九幽之门吗？”

叶曦摇头。

“因为她快死了。”老妇人走向一个古老的柜子，取出一个水晶瓶，里面漂浮着某种黑色的絮状物，“这是'命烛'的残渣，能显示一个人的生命状态。太后那份已经所剩无几了。”

她转向叶影：“而你的玄冰之体，是唯一能让她转嫁死亡的对象。通过九幽之门，她可以将自己的衰败转移到你身上，同时夺取你母亲的力量获得新生。”

叶影脸色煞白：“那我...”

“你会死。”老妇人直言不讳，“而林霜的灵魂会占据你的身体，成为太后永恒的奴仆。”

叶曦握紧妹妹的手：“我们绝不会让这发生！”

“唯一的办法就是提前分离灵魂。”老妇人说，“但这需要付出代价。双生镜的分离仪式需要三样东西：冰魄泪晶我们已经有了；龙血也有了；还缺最后一样——自愿的牺牲。”

“什么牺牲？”

“两个灵魂分离后，林霜的魂魄需要一个临时容器，否则会立刻消散。”老妇人指向水池，“这面'镜池'可以暂时容纳她，但必须有人自愿与她'共情'，承受她三百年的痛苦记忆，作为锚点。”

叶曦毫不犹豫：“我来。”

“不，姐姐！”叶影急得眼泪都要流出来，“那会很痛的！”

老妇人摇头：“不是你，孩子。龙血与玄冰相克，你承受不了。必须是...”她顿了顿，“与林霜有血缘关系的人。”

塔内一片寂静。叶影是林霜的女儿，但让她承受这种痛苦...

“我来。”一个声音从塔门处传来。青铜面具人踉跄走入，满身是血，面具缺了一角，露出兄。”

老妇人似乎早有所料：“你确定吗，赵无伤？三百年的痛苦记忆足以摧毁常人的心