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“这……下官……下官不敢妄言……”

“不敢”

韦观澜冷笑一声，右手骤然一抬——

“铮——！”

腰间佩剑出鞘半寸，寒光如霜，映照在王芩惨白的脸上，将他惊惧的面容割裂成明暗两半。

“误我军情，本官斩了你！

现在，可敢了吗”

王芩浑身剧烈一颤，终于崩溃般嘶声喊道：

“大人明鉴！江南虽富庶，可这些年的钱粮……根本未曾入府库啊！”

他猛地抬头，眼中血丝密布，声音颤抖却字字如刀：

“百年前的金陵城，尚有百万户纳税钱粮！

可如今纳税之户……不足五十万户！

苏州天授三年实缴粮十五万石，扬州税银四十万两……杭州、常州、湖州，皆不足原先半数！

江南税赋，三成入国库，三成养官吏士卒，剩下的才入库房……哪里还有富余供十万大军开拔！”

韦观澜眸光一沉，声音如冰：

“那些纳税之户，哪里去了”

王芩惨笑一声，嗓音沙哑：

“百年来，大小门阀吞并近半灵田、商户，百姓沦为佃户……门阀世家自有隐匿之法，所缴钱粮寥寥无几！

江南府库钱粮，每况愈下！”

他不愿说，因为他就是金陵王氏门阀旁支。

江南钱粮的去向，他自然门清。

可是，十万大军调度，钱粮耗费巨糜，江南府库缺钱缺粮，此事他想瞒也瞒不住。

堂内死寂，唯有烛火摇曳，映照出满堂官员苍白的脸色。

韦观澜缓缓闭目，眼前一暗，身躯微晃，深深吸了一口气。

他早知金陵十二门阀兼并田产，却未曾想——竟已到了动摇国本，将江南道府库蛀空的地步！

“大人，不若先调五万水师，前往太湖围剿”

周阿水抱拳进言，青铜甲叶随动作铮然作响。

“大人，万万不可！

三月前谍报，太湖妖庭妖兵不过万余。而今——太湖沿岸已立起十二座招妖幡，不停招募妖兵，恐已超过二三万妖兵之数！”

杜尚军疾步上前，铁靴踏碎一地灯影：

“众水妖擅水战。

我军久疏战阵，以五万之兵强攻末将恐怕，我军折损过半，甚至落败！

非十万大军，不可出兵！”

堂外骤起惊雷，暴雨倾盆而下。

韦观澜指尖轻叩檀木案几，沉闷的叩击声在议事厅内回荡。

“出兵一事暂缓，先筹措十万大军粮饷！”

他忽然抬眸，有了决断，眼中精光乍现，拍案而起：“传令！”

声若龙吟震得梁尘簌簌而落，

“即日起——江南道一城十府，开征剿妖特别税，筹齐军饷！”

他负手，冷笑一声。

“来人，给我在金陵城，多景楼上，安排《春江宴》！

请金陵十二家门阀，江南大小世家、望族赴宴！”

金陵十二门阀，