维也纳。

“陛下！坏了！坏了！”

外交大臣施墨林伯爵风风火火地，摇晃着他的大脑袋小跑着冲到了正在美泉宫花园散步的弗朗茨面前。他上气不接下气，顾不上宫廷礼仪，直接把一份电报递到皇帝手中。

“埃及总督伊斯梅尔帕夏在得到奥斯曼苏丹的同意之后，签订了英埃友好合作条约！”

弗朗茨接过电报，快速扫了一眼内容。条约包括：英国获得亚历山大港的永久军事驻扎权，英国商人在埃及享有治外法权和关税优惠，英国可以在埃及修建铁路和电报线，埃及需要“咨询”英国意见后才能签署其他国际条约，英国有权在“必要时”保护埃及安全。

弗朗茨的脸色瞬间变得铁青。这哪里是什么“友好合作”，简直就是半殖民地条约！更糟糕的是，这等于英国在地中海东部打下了一颗钉子，直接威胁到奥地利在近东的利益。

“我们在埃及的情报人员是吃干饭的吗？”弗朗茨的声音很冷，“怎么没有提前预警？”

“陛下。地中海舰队根本没有按照我们预测的那样去马耳他基地或者直布罗陀基地进行补给和修整，而是直接全速开往了埃及的亚历山大港。我们的情报部门以为他们要去马耳他，所以重点监视了那边。”

他咽了口唾沫，继续说：“英国人同时还派了一批三千人的陆军部队登陆。这些部队带着野战炮和机枪，直接包围了总督府。埃及总督伊斯梅尔帕夏本来以为这只是例行的礼节性访问，根本没当回事。结果英国领事直接带着英军进入了总督府那边，把条约文本摔在他面前。”

“白痴！白痴！”弗朗茨连骂两句粗话，“别的不说，我们在西奈半岛也有驻军，虽然只有一千多人，但也是实实在在的军事存在。法国人在埃及也至少有三分影响力，开罗到处都是法国商人和顾问。他为什么不找我们或者法国人来制衡英国？难道这个总督的脑子是猪油做的？”

“陛下，来不及啊！”外交大臣施墨林伯爵苦笑着解释道，“太快了，英国人的行动快如闪电。他们提前切断了所有对外的电报线路，派人控制了邮局和港口。”

“而且，英国人还拿出了苏丹的敕令。他们显然提前跟伊斯坦布尔达成了某种默契。整个过程不到二十四个小时，等我们的情报人员反应过来，条约已经签了。”

“哎！”弗朗茨重重叹了口气，在花园小径上来回踱步。

他心里明白，这一招英国人玩得太漂亮了。趁着奥地利和俄国全神贯注于近东战争，趁着法国还在舔舐伤口，英国人悄无声息竟然搞偷袭。

“猪啊！”弗朗茨停下脚步，“有这么好的势力平衡可以利用，欧洲各国都在争夺埃及影响力，他完全可以左右逢源，捞取好处。结果被英国人这么轻易就拿下了。苏丹也是蠢货，为了苟延残喘，把埃及这么重要的地方拱手让给英国。他以为英国人会真心帮他？等战争结束，英国照样会在谈判桌上狠狠敲诈他。”

“陛下。奥斯曼本来就控制不了埃及了，估计是卖给英国当筹码了。”

他转向施墨林：“现在怎么办？捏着鼻子认了？眼睁睁看着英国人在我们眼皮底下扩张？”

“陛下，暂时只能这么做。”外交大臣施墨林伯爵摸了摸太阳穴，这是他焦虑时的习惯动作。“我们现在正