去迎接即可。你代我向各派掌门致意，告知他们大会当日，本官自会现身。”

“明白！”莫虎领命，又道：“还有，峨眉派静玄师太派人送来拜帖，称明日将携弟子前来行辕拜会。”

陈然点头：“可。届时你与吹雪代为接待，若谈及武林盟主之事，只言朝廷意在共抗外侮，推举德才兼备、众望所归者，具体人选由江湖公议，北司不会干涉。”

“属下明白分寸。”

安排完这些，陈然信步走到院中。阳光正好，洒在身上暖洋洋的。他抬头望向成都城西的方向，那里，将是决定未来江湖格局的舞台。

山雨欲来风满楼。

与此同时，唐家堡。

紧闭了两个月的堡门，并未因时间的流逝而放松警惕。反而在内部，一种紧张的氛围日益浓厚。武林大会临近，唐中翔最终决定，将由他亲自率领一支精干队伍前往参会，其中包括唐布衣、唐峥、唐升等核心弟子，以及……被陈然点名的那位外姓弟子，赵活。

此时的赵活，与两月前已是判若两人。

他依旧住在那个偏僻的角落，但房间内不再是杂乱无章。那本基础心法已被翻得卷边，几枚练习袖箭被擦拭得锃亮。更重要的是，他的眼神不再是过去的浑浊与怯懦，而是多了一丝锐利和坚毅。

这两个月，他承受了难以想象的压力和目光。有怀疑，有嫉妒，也有少数同门因陈然的态度而对他产生的些许讨好。但这些外界的纷扰，反而激发了他骨子里那股不服输的韧劲。他知道自己资质差，起点低，便用十倍、百倍的努力去弥补。除了完成必要的杂役，所有时间都投入到了最基础的修炼中——打磨内力，练习暗器手法，锻炼体魄。

唐门以暗器、毒药、机关闻名天下，武功路数偏向诡奇灵巧。赵活自知在灵巧一道上难有建树，便另辟蹊径，将大部分精力放在了内力的积累和暗器投掷的“稳、准、狠”上。他用的甚至不是淬毒的精巧暗器，而是更沉、更普通的铁蒺藜、飞蝗石。一遍遍地投掷，直到手臂酸麻，直到在昏暗的光线下也能命中数十步外的细小目标。

唐中翔曾暗中观察过他几次，起初是带着审视和疑虑，但看到赵活那近乎自虐般的苦修后，眼神中也渐渐多了一丝复杂。这小子，或许真有一股不一样的狠劲。

“赵活。”唐升的声音在门外响起，打破了深夜的寂静。

赵活收功，打开门，恭敬道：“升师兄。”

唐升看着眼前这个气息沉稳了不少的师弟，心中感慨，“掌门令，明日辰时，堡门集合，前往成都参加武林大会。你准备一下。”

赵活心脏猛地一跳，深吸一口气，压下激动，沉声道：“是，师兄！”

关上房门，赵活靠在门板上，握紧了双拳。这一天，终于要来了。他不知道等待他的是什么，是进一步的机遇，还是更大的考验，甚至是……羞辱。但他知道，这是改变命运的唯一机会。他必须抓住，哪怕拼尽全力，甚至……拼上性命。

他走到窗边，望向成都城的方向。月光下，他那张丑陋的脸庞上，一双眼睛却亮得惊人。