七岁起寄养在他身侧，两人师生相待，关系亲厚。

    顾余声这算盘打的其实不错，皇上这回派的如若真是御史，这事于顾青川而言的确可大可小。

    可凡是都有个可是。

    “这次来南边巡查的人是锦衣卫指挥佥事，天子近臣，由不得我三两句通融。” 顾青川轧碎他的念想。

    “与您交好的王知府昨夜已经动身逃路，二叔若不打算走。还是趁早收拾收拾，把你这份名单交给锦衣卫戴罪立功，叫我也能落个好。”

    顾余声顿时大惊失色，他虽许久不涉官场，也知现今锦衣卫遵照皇命行事，只听一人言，手段比寻常官差要狠虐百倍。这次南巡竟把他们派了过来？

    “都怪我鬼迷心窍！二叔本想着叫你在京城安心做官……把咱们顾家整饬得风光些也是件好事。”顾余声一面懊悔，一面耷眼觑向上首，见这侄儿似乎并未动怒，

    他按着膝盖摩挲了半晌，“那……依贤侄看，我现在该怎么做才好？”总不能真去认罪伏法。

    “若不想老实认罪，别的法子也有一条。” 顾青川温声：“这笔烂摊子真想收拾，还得得劳烦二叔把你贩盐的私账和剩下的赃银给我。”

    他面上温和在笑，语气却不容推拒，顾余声僵硬在椅上，权衡良久，嗫嚅着嘴唇应下，

    “好，我这就回去准备。”

    他起身时，顾青川复又开口，“还有年初你设计治死那家盐商后谋得的赃款，也一并交来。若是换人查出，我也未必能保下二叔。”

    顾余声身子晃了晃，后背已是冷汗涔涔，“知……知道了。”

    *

    两日后，百里外的澜谷关。

    今夜无月，夜色中的澜河如同一条黑蟒，在杂草蔓长的荒僻地界蜿蜒流动。夜风戚戚，夹杂着时有时无的船桨摇水之声，河中却未见一灯半影。

    摇桨声离下游愈来愈近，水面悄无声息浮起一条钉满铁刺的麻绳，往下滴漏冷水。

    “截下！”男人一声大喝，两岸的杂草中立时站起几十个穿着卫服的人，乌泱泱行动起来跳河围船，点亮火把。

    夜色中沉寂氛围消散得一干二净，只片刻功夫，船舱里的那人就被抓了出来，按肩跪在