永安城的欢庆并未持续太久。

短暂的休整之后，刘备的大军便再次整装，准备沿着长江继续西进，目标直指益州最重要的门户之一——江州。

永安的胜利，极大地鼓舞了士气。

将士们沉浸在奇袭成功的喜悦之中，

尤其是对那位英姿飒爽、身先士卒的孙尚香郡主，更是多了几分发自内心的敬佩。

然而，站在永安斑驳的城楼上，望着浩浩荡荡西去的江水，我的心情却并未像其他人那般轻松。

江州，即后世的重庆，其战略地位比永安更为重要。

它不仅是长江与嘉陵江的交汇之处，更是从荆州水路进入益州腹地的必经咽喉。

此地三面环水，一面靠山，地势之险要，城防之坚固，远非永安可比。

更重要的是，根据玄镜台传来的最新情报，

永安陷落后，刘璋并未处罚败退的严颜，而是将其任命为巴郡太守，令其继续镇守江州，

这位老将性格刚烈，忠于刘璋，且在巴蜀之地素有威望，深得军民之心。

永安的失陷，只会让他更加警惕，江州的防御必然会滴水不漏。

可以预见，如果刘备军按照常规的攻城方法去打江州，必然会是一场旷日持久的血战。

就算最终能够攻克，恐怕也要付出极为惨重的代价，伤亡数千甚至上万都有可能。

这对于刚刚夺取荆南四郡、兵力尚不算雄厚的刘备集团来说，是难以承受之重。

更关键的是，这不符合我的利益。

我的目标是汉中。

协助刘备入川，只是我借势北上、掩人耳目的手段。

刘备的兵力，尤其是那些经验丰富的老兵和精锐部队，

在某种程度上也是我未来可以间接利用的资源（至少在名义上同属一个阵营时）。

如果这些力量过早地消耗在攻打江州的坚城之下，对我后续的计划将非常不利。

我需要刘备军保持相对的完整和锐气，至少要能顺利地吸引益州主力，

为我后续“分兵北上”创造条件，甚至在我拿下汉中后，形成某种程度上的战略犄角。

因此，江州，必须智取，而非强攻。

要用最小的代价，最快的速度拿下这座锁钥之城。

这几日，趁着大军休整和缓慢行进的间隙，我与徐庶多次在我的舱室或临时征用的僻静之处进行密议。

“元直，江州之重要，你我心知肚明。

若依孔明之意，或仍是以大军围困，辅以劝降，徐徐图之。

但这耗时太久，变数也多。”

我将玄镜台绘制的江州地形图和城防布置图摊在桌上，“更重要的是，我军损耗不起。”

徐庶的目光在地图上仔细逡巡，手指缓缓划过江州城那险峻的轮廓线，眉头紧锁：

“子明所虑极是。严颜老将军，忠勇刚直，素有‘宁为断头将军，不做投降将军’之名。

正面强攻，无异于以卵击石。

想要劝降，恐怕也难如登天。

孔明先生虽智计百出，但面对此等坚城悍将，恐怕也需水磨工夫。”

他的分析与我的判断不谋而合。

徐庶的眼神中闪烁着智慧的光芒，显然也