不必要的联想。我从自己那支独立掌控的、由玄镜台外围成员和经过特殊训练的私人卫队中，精心挑选了四名身手最好、应变能力最强、且口风最紧的队员。他们将换上普通仆从或随行家丁的装束，分散在我和石秀周围，既能提供保护，又不至于显得扎眼。

锦瑟（貂蝉）也通过秘密渠道表示，玄镜台会在此行沿途预设几个隐秘的联络点和应急撤离路线，并安排外围人员进行有限度的情报遮蔽和反侦察，确保我们的行踪不被轻易捕捉。这让我心中更多了几分底气。有这张无声之网在暗中策应，我的安全系数无疑大大提高。

路线的选择，也摒弃了相对平坦但人多眼杂的官道，而是选择了一条稍显偏僻、需要穿行部分乡野小径的路线。虽然辛苦一些，但隐蔽性更高。

一切准备都在暗中有条不紊地进行着。对外，我则需要一个合情合理的“缺席”理由。

经过反复权衡，我决定对外宣称，要亲自带队出城，深入新野周边的乡野，实地“考察农桑水利，体察民情”，为下一步的屯垦和民生改善做准备。这个理由，既符合我目前负责新野庶务的身份，也契合主公刘备一贯重视民生的形象，不容易引起怀疑。同时，“考察”的范围可以很灵活，时间长短也可以根据实际情况调整，为我的秘密行程提供了足够的弹性空间。

在出发前夜，我特意找到了主公刘备，向他“禀报”了我的“考察计划”。

“主公，”我恭敬地说道，语气诚恳，“近来新野屯垦初见成效，然欲长远发展，还需深知本地风土人情，水利地脉。昭意欲带少数随从，微服出巡数日，深入田间地头，与老农、乡绅详谈，以求制定更切合实际之策。一来可为新野谋福祉，二来也可彰显主公爱民之心。”

刘备闻言，果然面露赞许之色。他一向看重这些务实的举措，更对我这种“事必躬亲”的态度颇为欣赏。

“子明（我的字）有心了！”他拍了拍我的肩膀，“新野百废待兴，正需如子明这般殚精竭虑。只是，城外恐不靖，务必注意安全。”

“主公放心，”我微笑道，“只带数名随从，轻车简从，扮作寻常士人，当不至引人注目。且有石秀护卫，当可无虞。城中诸事，昭已与简（雍）、孙（乾）二位先生交代妥当，军务方面，亦已向云长、翼德两位将军通报，请其加强戒备。料无大碍。”

我刻意强调了“轻车简从”、“扮作寻常士人”，就是为了合理化我之后可能出现的低调行踪。同时，将简雍、孙乾、关羽、张飞等人都“安排”妥当，既显示了我的周全，也堵住了他们可能产生的疑问。

刘备听我安排得如此周全，更是放下心来，点头应允：“如此甚好。子明此去，若有所得，回来务必与我等细说。若见贤才遗于乡野，亦可代为留意。”

他最后这句话，倒是无心之语，却正中我的下怀。我心中暗笑，口中却恭敬应道：“谨遵主公之命。”

离开刘备的府邸，我心中一块石头落了地。最关键的一环——获得“合法”离开新野的理由，已经完成。

回到自己的住处，石秀已经按照我的吩咐，将一切准备停当。几套半新不旧的儒生袍服，几匹看似普通的马匹，一些便于携带的干粮和碎银，以及隐藏在行囊和衣物夹层中的短刃、弓弩（特制的小型弩，便于隐