钱粮调度，似乎在为下一步大规模用兵做准备。而郭奉孝（郭嘉）则频繁出入曹操书房，据我们安插在司空府杂役处的‘蚁工’窥得只言片语，似乎与南征方略有关。”

“南征……”我重复着这两个字，目光再次投向那幅巨大的堪舆图，眼神变得锐利起来。我伸出手指，从地图北方的邺城开始，缓缓划过白马、延津，越过黄河，最终停留在代表许都的那个红圈上。

“官渡一战，袁绍精锐尽丧，北方大局已定。曹操扫平袁谭、袁尚只是时间问题。以他的雄心和效率，绝不会满足于仅仅占据黄河以北。”我沉声道，语气斩钉截铁。

“玄镜台在许都的情报网络显示，近期确有小股精锐部队向南调动的迹象，番号隐秘，行踪诡异，不像是针对袁氏残余。”貂蝉补充道，声音中带着一丝凝重，“而且，豫州、兖州一带的粮草征集和运输，也超出了维持现有驻军的正常需求。”

我的手指离开了许都，开始在地图上缓缓移动，像是在丈量着无形的距离和潜在的威胁。

“曹操要南下，目标会是谁？”我似在问她，又似在自问。

“荆州刘景升？”貂蝉轻声提出一个可能，“刘表坐拥荆襄九郡，带甲十余万，兵精粮足，且为汉室宗亲，颇有名望。”

我摇了摇头，手指点在襄阳的位置。“刘表此人，主事见过，名为宗亲，实为守户之犬。他有地利之固，有士人之心，却无席卷天下之志。这些年偏安一隅，满足于维持现状，内部又有蔡瑁、蒯越等地方豪族掣肘，外戚干政，矛盾重重。曹操深知其性，官渡之战时刘表尚且坐观成败，如今曹操势大，他更不敢轻举妄动。曹操对他，多半会采取拉拢、安抚之策，暂时稳住，待日后再图。”

我的手指继续向东移动，划过长江天险，落在了江东。“那么，是江东孙权？”

“孙权新继父兄基业，年岁虽轻，却颇有英主之姿。”貂蝉分析道，“麾下周瑜、张昭等文武皆是人杰，又有长江天险可恃，水军更是精锐。但孙氏立足江东不久，山越宗族多有不服，内部尚需整合、巩固。此刻北上与曹操争锋，并非良策。曹操也明白，啃江东这块硬骨头，非一朝一夕之功。”

我的手指最终停了下来，重重地落在了地图上一个并不算大的区域——徐州，我们的立足之地，下邳城就在其中。连接许都与下邳的那条并不算长的直线，在烛光下仿佛被染上了一层血色。

“排除了荆州和江东，曹操下一个主要战略目标，还能是谁？”我的声音低沉而有力，目光灼灼地看着地图上的徐州，“蝉儿，你看，徐州地处中原腹心与东南水乡的连接地带，北依兖、豫，南临江淮，东接青、徐沿海，西面则是中原大地。此乃四战之地，兵家必争之所！”

“更重要的是，”我加重了语气，“主公（刘备）以仁义立世，收拢流亡，聚拢人心，与曹操奉行的‘宁我负人，毋人负我’的霸道，在根本上便是对立。官渡之战前，主公背刺曹操，夺取徐州，早已被曹操视为心腹大患，眼中钉，肉中刺！如今曹操扫平北方，声威大震，岂能容忍卧榻之侧，有主公这般人物存在？他要挥师南下，无论是图荆州还是谋江东，都必须先拔掉徐州这颗钉子，扫清侧翼，巩固后方！”

我站起身，走到沙盘前，拿起代表曹军主力的小旗，将其从北方