夜风吹过广场，火把的光芒被拉扯成张牙舞爪的影子。

朱棣的目光穿透火焰落在伊察姆身上，那眼神不带丝毫温度，仿佛在打量一件工具的成色。

“继续说。”

朱棣的声音很轻，却像一把冰冷的锤子敲在伊察姆的心口。

伊察姆不敢有任何迟疑，他知道自己的价值就在于脑子里那本看不见的账本。

“伟大的主人，这片土地上最大的城邦共有七个。”

他指着一捆颜色最复杂的“奇普”绳结，声音因激动和恐惧而微微发颤。

“除了我们‘太阳之城’，向东翻过三座山是‘黑曜石之城’，他们的武士最勇猛，黑曜石矿脉是他们最大的财富。”

“向南沿着河流行走半月是‘玉米之乡’，那里土地最肥沃，能养活我们七大城邦一半的人口。”

“还有西边的‘羽蛇之巢’，北方的‘盐水湖畔’……”

伊察姆飞快的介绍着，每说出一个名字他都会从那堆绳结里找出一根对应的短绳，详细解说其人口、物产和曾向“太阳之城”进贡的贡品。

站在一旁的张玉和几名将领听得心潮澎湃，呼吸都变得粗重。

他们原本以为这只是一座孤悬海外的黄金城，没想到这背后竟是一个组织松散却无比富饶的王国联盟。

这哪里是打下了一座城。

这分明是撬开了一座巨大宝库的大门。

朱棣听着，脸上的表情没有丝毫变化，但那双鹰隼般的眸子里贪婪的火焰却越烧越旺。

他等伊察姆说完才缓缓开口，问了一个所有人都没想到的问题。

“他们的神和你们的神一样吗？”

伊察姆愣了一下，随即明白了这个问题背后的深意，一股寒气从脚底直冲天灵盖。

“不……不一样，伟大的主人。”

他结结巴巴的回答。

“我们都信奉羽蛇神，但每个城邦都有自己守护的神祇。黑曜石之城信奉的是战神‘胡齐洛波奇特利’，玉米之乡信奉的是雨神‘特拉洛克’……”

“很好。”

朱棣打断了他，嘴角终于勾起一抹残忍的弧度。

他站起身，一脚将面前那半边破碎的羽蛇神头颅踢得翻了几个滚。

“既然神不一样，那就可以分而治之。”

他看向伊察姆，像是在宣布一件微不足道的小事。

“明天你从你的族人里挑出五千名最强壮的男人。”

“本王会给他们最好的武器，最好的铠甲。”

“你将是他们的将军。”

伊察姆的眼睛瞬间瞪大了，狂喜几乎让他窒息。

他将拥有一支军队！一支用东方神兵武装起来的军队！

“但是。”朱棣话锋一转森然道，“他们的指挥官由本王的人担任。”

他指了指身后一名面容冷峻的千户。

“本王要你去做的第一件事，就是去‘拜访’你那位信奉战神的邻居。”

朱棣的马鞭遥遥指向东方。

“告诉‘黑曜石之城’的城主，太阳之城换了新的主人。”

“他的战神没能保佑我们，现在该轮到他向本王，向大明的皇帝陛下证明他的忠诚了。”

“让他带着城里一半