p>老者边说边伸手擦眼泪。

这时另一个妇人泪眼婆娑的站起来：“俺相公也是为了养家糊口，跟着几个邻居说要去莲花山挖药材卖，才去了三天，药材一颗都没挖回来，他人却不见了。”

“还有我哥！”

一个十五六岁模样的少年举手：“他是去上工，晚上没回来我就去铺子里找，老板说他早上压根没去。

我娘为了这件事，眼睛都要哭瞎了，一个大活人，说不见就不见了。”

萧如晦耐心听完大家的话，看向白昊隽：“白师爷，都记好了么？”

“都记好了。”

白昊隽脸上堆着讨好的讪笑。

萧如晦站起身，对着大家无比诚恳道：“莲花县的百姓没有及时得到朝廷的救助，是朝廷的疏忽。

本王向大家道歉。

同时在此作出承诺，对在座的各位每户增五斗粮，帮大家度过难关，寻人之事也会尽快推进。

二十日之内，一定会给大家一个交代。”

龚必达因为愧疚而垂着头，萧如晦凌厉目光直刺向后方：“龚大人，你是莲花县的父母官，不说几句么。”

被点了名，龚必达身形一颤，本就青白的面色愈惨淡。

他踉跄着出列半步，重重抱拳环视人群，喉头滚动几下：“龚某治理莲花县无方，待所有事情完成后，龚某挨家挨户登门道歉，各位打也好，骂也好，龚某都认了。”

苦主中一个年轻人霍然长身而起，指着白昊隽：“龚大人若是真觉得有愧，就管管白昊隽，小民击鼓鸣冤时，正是这厮在衙门口处处作梗，为难我们！”

白昊隽闻言立马从桌子后走出来，对上萧如晦审视的目光，他扑通一声跪在地上：“王爷，小的不相信能有这么多人接二连三的失踪，以前莲花县都没有这种事的。

本就是多事之秋，小的误以为是有人存心扰乱县衙秩序，故意报假案，王爷，小的没存别的心思。”

萧如晦袍袖猛然一振，剑眉压着寒星眸子：“你身为师爷非但没有协助龚大人，反而对百姓诸多为难，该罚你五十大板以儆效尤。”

“王爷饶命啊。”

白昊隽奔五十岁的人了，五十大板下去基本就是要了他的命。

龚必达一听刚要张嘴求情，萧如晦接着道：“但念及眼下县衙公务多，正是需要人手的时候，你这五十大板先记着，等找回失踪人员，再请师爷尝尝板子的滋味。”

白昊隽瘫软如泥，喉间出气音般的呜咽，额头叩在青砖地面沁出冷汗：“谢王爷开恩。”

晚上夜深人静，萧如晦和宋清荷，傅惊鸿共处一室，桌子上是莲花县的县志和地图。

宋清荷边看县志边道：“这和我在户部存的档案里看到的基本一样。”

萧如晦眉间隆起如川。

“半年来接连报上的失踪案，若是绑匪求财，怎会无人收到勒赎信函？音信全无，活不见人死不见尸，‘绑匪’要的不是财，会不会是‘人’？”

宋清荷合上县志，起身仔细查看地图：“明天去趟莲花山，不过龚必达和白昊隽，我觉得未必可靠，为了避免打草惊蛇，我和惊鸿去一趟吧。

你是王爷，你要是不在县衙，他们立马就会现。”

“岂有置你于危险之地的道理，