半个多月后，谢云祁那边最先传来消息，说在江南根本就找不到胡师爷这个人。

第二天，周冠瑾派去江南的人也说没找到胡师爷。

“你们找仔细了吗？”袁浩一脸的不敢置信，“你们是按照我给的地址去找的吗？”

“就是按着那个地址去找的。”周大面无表情地说道：“我们去的时候，里头一个人都没有。问了邻里才知道，那胡涛半月前就离开江南了。而且还是大半夜走的，走得慌慌张张的，活像有人在催他的命。”

“不可能啊！”袁浩到如今都不肯相信，他实在是不能接受这样的结果，“当初我明明同胡师爷说好了的，等我上京为叶大人一家报了仇，就回江南找他，我们俩一起去山西，给叶大人他们立一座衣冠冢。”

“事实摆在眼前，你不相信没办法。”周望舒冷硬地说道：“昨儿个四皇子那处传来消息，也说找不到胡涛这个人。我估摸着他就是忽悠完你，然后卷了铺盖，逃之夭夭了。”

眼看着袁浩又要同周望舒吵起来，周穆清赶紧说道：“既然胡涛跑了，那就更能证明他是做贼心虚。咱们当务之急，还是得把人找出来，当年叶家覆灭的真相，说不准就全系在这个人的身上了。”

“天下之大，想找一个有心躲藏的人，谈何容易？”周冠瑾叹道：“这个胡涛，怕是有备而来。”

这个道理周穆清自然明白，她细细地思索了一会儿，然后转头问叶霁华，道：“母亲，这个胡涛除了是曲师爷的同窗之外，还有没有别的身份？例如，你知道他的祖籍或者家乡在哪儿吗？外祖父同你说过吗？”

“还有这个曲师爷，当年叶家覆灭，他去了哪里？又是否同胡涛有所勾结？”

“曲师爷应当是没有问题的。”提起二十年前的旧事，叶霁华总是忍不住叹气，“他同我父亲是发小，也做得一手好文章，只是此人太过桀骜不驯，因此得罪了主考官，屡次不中。”

“后来，他干脆也不求取功名了，整日里就如同闲云野鹤般随处漂泊。我父亲知他有才华，且心系百姓，所以就让他跟在身边，做了个师爷。”

“他这人虽桀骜，可确实是能为百姓办实事的，那些年，帮着我父亲做了不少的好事。只是……他这人有一个说好不好、说坏不坏的品性，就是太讲义气、太容易答应帮他人办事了。”

“胡涛之所以能进叶家，也是因为曲师爷仗义的缘故。我父亲知道他的性子，所以在发现胡涛此人不堪重用的时候，也没有点破，就怕伤了他的心。”

“至于胡涛此人……倒是没什么印象了。我父亲总说他太过于善于钻营，所以不许我们兄弟姐妹几个跟他有所接触。”

叶霁华说到这里，总觉得有什么被自己漏掉了，她拧眉想了一会儿，突然说道：“对！对了，我想起来了，有一次家中摆了席面，这个胡师爷喝醉了酒，然后说了几句醉话……”

叶霁华细细回想了一下，道：“他说他那堂哥往后是要登阁拜相的，又说他堂哥的连襟如今在朝堂上混得风生水起，往后定会提携他的。”

“当时父亲听了这话，很是不喜，觉得他好高骛远。倒是我那六弟，他年少调皮，就问胡涛说，他那表哥叫什么名字，他那