五天之后，钦差周大人终于抵达了常平府。

调查孙茂才叛乱之事，替朝廷封赏有功之臣。

文臣封赏需要细细斟酌，反倒是武官的封赏快了不少。

叶凌斩杀逆贼孙茂才有功，从六品散官都尉变成正六品昭武都尉，赏银五十两。

算算时间。

宋思源赏给叶凌的探亲假已经所剩无几。

本该立刻带队返回边关，继续为朝廷效力的叶凌，是走是留已经由不得他了。

孙茂才死后不久，与他勾结黑风寨群匪聚众造反。

加之蒋耀祖又在海云府发动叛乱。

情况一下子变得极度复杂。

秦丰州带头，各县县令配合，拢共筹措了一万两白银用来找周冲“恕罪”。

顺带着保举叶凌。

代表当地将功赎罪，随军出征海云府，协助朝廷剿灭蒋耀祖叛匪。

叶凌剿匪的钱粮物资，全部由当地供应。

“大人，该下决心了，蒋耀祖之患比起黑风寨，孙茂才之流，麻烦了何止十倍，前线大军忙着对付狼蛮，派来几千兵丁被蒋耀祖打得头破血流。”

“巡抚衙门即便抽调了大批人马包围叛逆，只怕一时半会难以取得成效。”

来到常平府的第八天，快马传书的军情犹如雪片一般堆在周冲的案头。

官军战力不负众望。

即便提前得到蒋耀祖谋反的消息，依旧被人家打得抱头鼠窜。

前线大军本该及时回援，协助地方剿灭叛逆。

好死不死。

边关大军将帅不和，右将军薛松玩了命地向狼蛮发起进攻，损兵折将不说，大军士气越发低迷。

督帅徐老大人象征性地派了数千官军。

结果是一事无成，反倒白白折损了三千余人。

巡抚衙门抽调各路兵马。

勉强组织了一支两万人的大军包围蒋耀祖。

逆贼颇为彪悍，官军也是不敢强攻。

幕僚齐师爷劝周冲当断则断，用袒护常平府一众官员的代价，换取他们推荐的猛将叶凌充当平叛先锋。

“先生有所不知，陆家与朝中重臣薛家多有不睦，我若是在奏折上袒护常平府众人，也就等于站在了陆家这边，薛家嫡子薛松担任大军右将军，万一叶凌兵败身死，不但打不破僵局，反而又彻底开罪薛家，边关大军更加不会轻动。”

齐师爷有他的道理，周冲也有属于自己的忧虑。

朝堂倾轧的惨烈程度，丝毫不比战场厮杀差。

有的时候。

结局比战场争斗更加血腥。

镇北王林家如何？

异姓王爷，大夏王朝的股肱之臣。

朝堂失利。

不还是被满门抄斩了嘛。

武将前线厮杀，死的是他一个人的。

文臣朝堂争斗。

一旦失利，满门老小只怕全都要魂归地府。

齐师爷犹豫不决道：“大人，要不上报巡抚，如果巡抚大人也有此意，被薛家针对的风险就能大大降